Las tecnologías de mejora humana están abriendo tremendas nuevas posibilidades. Pero también plantean preguntas importantes sobre lo que significa ser humano, y lo que es bueno o malo para nuestro bienestar individual y colectivo. Actualmente, estas tecnologías están orientadas a mejorar o restaurar las capacidades físicas y psicológicas con fines médicos. Está surgiendo una aplicación, sin embargo, que está diseñado con otro objetivo en mente:embellecer el rendimiento. Aunque el uso de esta tecnología es una elección individual, sin embargo, tiene un impacto en la sociedad en su conjunto. Un equipo internacional de investigadores encabezado por la Universidad de Ginebra (UNIGE), Suiza, y la Universidad de Oxford ha estado examinando las cuestiones éticas que surgen de estos experimentos. La investigación, publicado en Comportamiento humano de la naturaleza , cuestiona y destaca el conflicto entre el bienestar individual y colectivo, junto con el importante papel que deben desempeñar los gobiernos.

En la actualidad, Las tecnologías de mejora humana se utilizan principalmente de forma restaurativa después de un accidente. enfermedad o defecto genético. Un estudio estadounidense reciente dirigido por Debra Whitman y publicado en Científico americano informó que estas tecnologías restauradoras reciben una aprobación casi universal del público en general:el 95 por ciento de los encuestados apoya las aplicaciones restauradoras físicas y el 88 por ciento las aplicaciones restauradoras cognitivas. Este porcentaje cae al 35 por ciento, sin embargo, cuando el sujeto recurre a intervenciones destinadas a mejorar una capacidad física o cognitiva con el único objetivo de mejorar el rendimiento. ¿Por qué? "Porque estás tocando la esencia misma de la humanidad, y que suscita una avalancha de cuestiones éticas, "dice Daphné Bavelier, profesor de la Sección de Psicología de la Facultad de Psicología y Ciencias de la Educación (FPSE) de la UNIGE. Un equipo internacional de investigadores, por mandato del Foro Económico Mundial (WEF), ha estado investigando los factores que deben tenerse en cuenta para garantizar una sociedad justa y el bienestar colectivo al desarrollar y distribuir estas nuevas tecnologías de mejora humana.

El bienestar se ve en términos de independencia, competencia y relaciones sociales

Aunque el bienestar a menudo se reduce a índices económicos, en realidad, va más allá de la idea de dinero una vez que se han satisfecho las necesidades primarias. La teoría de la autodeterminación divide el bienestar en tres partes:autonomía:la capacidad de tomar las propias decisiones; competencia:la capacidad de actuar y contribuir a la sociedad; y relaciones sociales:la red de relaciones con la que podemos contar. "Probamos el impacto individual y colectivo de las tecnologías de aumento humano basándonos en estos tres componentes, el objetivo es alertar a los gobiernos sobre los posibles abusos que implica el uso irrestricto de estos avances científicos, "dice Julian Savulescu, profesor del Centro de Ética Práctica de la Universidad de Oxford.

La autonomía es tomar decisiones de vida individuales sin la coerción de otra persona. De ello se desprende que una persona puede elegir si actualiza o no sus facultades. "Pero, "dice el profesor Bavelier, "que puede conducir rápidamente a ciertas aberraciones. Si se mejora la vista de un piloto militar, es posible que esta agudeza visual mejorada se vuelva obligatoria para hacer el trabajo. Así que alguien que quiera convertirse en piloto pero no quiera ser operado sería automáticamente eliminado de la profesión ".

Tomemos otro ejemplo:"Si los padres pudieran elegir ciertos rasgos para su bebé, como la fuerza muscular, color de ojos o inteligencia, esto podría tener un impacto severo en la diversidad humana, "dice Simone Schürle, profesor del Departamento de Ciencias y Tecnología de la Salud de ETH Zurich. "Ciertas tendencias pueden favorecer rasgos particulares, mientras que otros pueden desaparecer, y eso tendería a reducir la variabilidad genética ". Y, sin embargo, cada grupo de padres solo elegiría los rasgos de un solo bebé. "Cada modificación individual tiene consecuencias para la sociedad, "señala el profesor Bavelier.

Lo mismo se aplica a la competencia. ¿Qué pasará si algunas personas tienen los recursos para adquirir nuevas habilidades y otras no? ¿Cómo se las arreglarán las empresas para seguir siendo competitivas si estas ventajas se convierten en una herramienta de negociación? ¿Cómo podremos competir contra alguien que ha sido mejorado? "El dopaje en el deporte es un excelente ejemplo de cómo la mejora individual impacta en el colectivo, ", argumenta el profesor Savulescu." Cuando un atleta toma una sustancia que mejora sus resultados, empujan a otros a imitarlos en aras del desempeño. Ser competitivo, las personas ya no son libres de decir no a la mejora del rendimiento. Esto requiere nuevos enfoques. Quizás la pregunta clave no sea sobre la efectividad de las regulaciones, sino más bien sobre una nueva transparencia que permitiría a todos aceptar mejoras o rechazar sino ser abierto al respecto y tener en cuenta el uso en los resultados ".

El aumento constante del uso de drogas con el objetivo de facilitar las relaciones sociales subraya la importancia de este aspecto en el bienestar humano. Aunque están surgiendo nuevas tecnologías en este campo, su uso plantea auténticas cuestiones éticas a nivel colectivo. "Ya podemos revertir las relaciones basadas en la dominación en ratones estimulando partes específicas del cerebro, ", dice el profesor Bavelier." Influir en el comportamiento de otra persona, eliminando el sentimiento de soledad a menudo relacionado con la depresión, por ejemplo, está al alcance ".

Toda buena idea sin embargo, tiene una desventaja, como lo demuestran las tristes prácticas de trepanación del siglo XX que supuestamente curaban la "histeria femenina". Eliminar un problema de comportamiento no lo resuelve.

"Un estudio que reforzó la empatía de las personas para erradicar el racismo mostró que los individuos del mismo grupo estaban más unidos a través de la empatía, pero que su rechazo a otros grupos aumentó dramáticamente, "dice el profesor Savulescu. Lo que funciona para un individuo no tiene el mismo efecto en un grupo en su conjunto.

Tras sus exhaustivas investigaciones, el equipo internacional, formado por genetistas, éticos, filósofos ingenieros y neurocientíficos — reconocieron la importancia de pensar detenidamente en las consecuencias en la sociedad de cada cambio individual. Los expertos también informaron de la urgente necesidad de introducir regulaciones unificadas entre los diferentes gobiernos antes de que degenere el uso de estas nuevas tecnologías. Esta preocupación queda ilustrada por el caso reciente de gemelos chinos que fueron modificados genéticamente para resistir el virus del SIDA, una enfermedad que probablemente nunca contrajeron.

"Uno de los grandes enigmas éticos sin resolver es cómo conciliar los intereses del individuo y los de la sociedad en caso de conflicto. Las tecnologías de mejoramiento humano requieren que los responsables de la formulación de políticas encuentren un cierto equilibrio. Los efectos colectivos son importantes y no podemos simplemente dejar que el el mercado decide, ", dice Julian Savulescu." Nuestros comentarios son un llamado a la acción antes de que sea demasiado tarde, "concluye el profesor Bavelier.