La cueva Gol-e-Zard se encuentra a la sombra del monte Damavand, que a más de 5, 000 metros domina el paisaje del norte de Irán. En esta cueva las estalagmitas y estalactitas crecen lentamente durante milenios y conservan en ellas pistas sobre eventos climáticos pasados. Los cambios en la química de las estalagmitas de esta cueva ahora han relacionado el colapso del Imperio acadio con los cambios climáticos en más de 4 años. Hace 000 años.

Akkadia fue el primer imperio del mundo. Se estableció en Mesopotamia alrededor de 4, Hace 300 años después de su gobernante, Sargón de Akkad, unió una serie de ciudades-estado independientes. La influencia acadia se extendió a lo largo de los ríos Tigris y Éufrates desde lo que ahora es el sur de Irak. a Siria y Turquía. La extensión norte-sur del imperio significaba que cubría regiones con diferentes climas, desde tierras fértiles en el norte que dependían en gran medida de las lluvias (una de las "cestas de pan" de Asia), a las llanuras aluviales irrigadas al sur.

Parece que el imperio se volvió cada vez más dependiente de la productividad de las tierras del norte y utilizó los cereales procedentes de esta región para alimentar al ejército y redistribuir los suministros de alimentos a partidarios clave. Luego, aproximadamente un siglo después de su formación, el Imperio acadio colapsó repentinamente, seguido de la migración masiva y los conflictos. La angustia de la era está perfectamente capturada en el antiguo texto Maldición de Akkad, que describe un período de agitación con escasez de agua y alimentos:"... las grandes extensiones de cultivo no produjeron grano, los campos inundados no produjeron peces, los huertos de regadío no produjeron almíbar ni vino, las nubes espesas no llovieron. "

Sequía y polvo

La razón de este colapso todavía es debatida por los historiadores, arqueólogos y científicos. Una de las vistas más destacadas, defendido por el arqueólogo de Yale Harvey Weiss (quien se basó en ideas anteriores de Ellsworth Huntington), Es que fue provocado por un brusco inicio de condiciones de sequía que afectaron severamente a las productivas regiones del norte del imperio.

Weiss y sus colegas descubrieron evidencia en el norte de Siria de que esta región que alguna vez fue próspera fue abandonada repentinamente alrededor de las 4 de la tarde. Hace 200 años, como lo indica la falta de cerámica y otros restos arqueológicos. En lugar de, los ricos suelos de períodos anteriores fueron reemplazados por grandes cantidades de polvo y arena arrastrados por el viento, sugiriendo el inicio de condiciones de sequía. Después, núcleos marinos del Golfo de Omán y el Mar Rojo que vinculaban la entrada de polvo al mar con fuentes distantes en Mesopotamia, proporcionó más pruebas de una sequía regional en ese momento.

Muchos otros investigadores vieron la interpretación de Weiss con escepticismo, sin embargo. Algunos argumentaron, por ejemplo, que la evidencia arqueológica y marina no era lo suficientemente precisa para demostrar una correlación sólida entre la sequía y el cambio social en Mesopotamia.

Un nuevo registro climático detallado

Ahora, Los datos de estalagmitas de Irán arrojan nueva luz sobre la controversia. En un estudio publicado en la revista PNAS, dirigido por la paleoclimatóloga de Oxford Stacy Carolin, colegas y yo proporcionamos un registro muy bien fechado y de alta resolución de la actividad del polvo entre 5, 200 y 3, Hace 700 años. Y el polvo de las cuevas de Irán puede decirnos una cantidad sorprendente sobre la historia del clima en otros lugares.

La cueva Gol-e-Zard podría estar a varios cientos de millas al este del antiguo Imperio acadio, pero está directamente a favor del viento. Como resultado, alrededor del 90% del polvo de la región se origina en los desiertos de Siria e Irak.

Ese polvo del desierto tiene una mayor concentración de magnesio que la piedra caliza local que forma la mayoría de las estalagmitas de Gol-e-Zard (las que crecen hacia arriba desde el suelo de la cueva). Por lo tanto, la cantidad de magnesio en las estalagmitas Gol-e-Zard se puede utilizar como indicador de polvo en la superficie, con concentraciones más altas de magnesio que indican períodos más polvorientos, y por extensión, condiciones más secas.

Las estalagmitas tienen la ventaja adicional de que se pueden fechar con mucha precisión utilizando la cronología de uranio-torio. Combinando estos métodos, nuestro nuevo estudio proporciona un historial detallado del polvo en el área, e identifica dos grandes períodos de sequía que comenzaron 4, 510 y 4, Hace 260 años, y duró 110 y 290 años respectivamente. Este último evento ocurre precisamente en el momento del colapso del Imperio Acadio y proporciona un fuerte argumento de que el cambio climático fue al menos en parte responsable.

El colapso fue seguido por una migración masiva de norte a sur que se encontró con la resistencia de las poblaciones locales. Incluso se construyó un muro de 180 km, el "Repelente de los amorreos", entre el Tigris y el Éufrates en un esfuerzo por controlar la inmigración. no muy diferente de algunas estrategias propuestas hoy. Las historias de cambio climático abrupto en el Medio Oriente, por lo tanto, resuenan durante milenios hasta nuestros días.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.