Cuando escuchamos la palabra "estéreo" hoy, simplemente podríamos pensar en un sistema de sonido, como en "enciende el estéreo".

Pero el estéreo en realidad es una tecnología específica, como transmisión de video o el último fabricante de expresos.

Hace sesenta años se presentó por primera vez.

Siempre que aparece una nueva tecnología, ya sea Bluetooth, TV de alta definición o Wi-Fi:es necesario explicarlo, empaquetados y promocionados a clientes que están contentos con sus productos actuales.

Stereo no fue diferente. Como exploramos en nuestro libro reciente, "Diseñado para la vida de alta fidelidad:el LP de vinilo en los Estados Unidos de mediados de siglo, "El estéreo necesitaba venderse a consumidores escépticos. Este proceso implicaba captar la atención de un público fascinado por la tecnología de la era espacial utilizando un diseño gráfico de vanguardia, Ensayos de sonido en la tienda y grabaciones especiales de demostración en estéreo.

El auge del sonido 'hi-fi'

En 1877, Thomas Edison presentó el fonógrafo, la primera máquina que pudo reproducir sonido grabado. Edison usó cilindros de cera para capturar el sonido y los discos grabados se hicieron populares a principios del siglo XX.

En la década de 1950, tocadiscos, como llegaron a ser llamados, se había convertido en un pilar de muchas salas de estar estadounidenses. Estos eran "mono, "o monocanal, sistemas de música. Con mono, todos los sonidos e instrumentos se mezclaron. Todo se entregó a través de un altavoz.

Sonido estereofónico, o estéreo, fue un avance importante en la reproducción de sonido. Stereo introdujo el sonido de dos canales, que separó elementos del panorama sonoro total y cambió la experiencia de escuchar.

Los ingenieros de audio habían tratado de mejorar la calidad del sonido grabado en su búsqueda de grabaciones de "alta fidelidad" que reprodujeran con mayor fidelidad el sonido en vivo. La tecnología estéreo grababa el sonido y lo reproducía de una manera que imitaba más de cerca cómo los humanos escuchan el mundo que los rodea.

El ingeniero británico Alan Dower Blumlein allanó el camino para la grabación de dos canales en la década de 1930. Pero no fue hasta la década de 1950 que la tecnología estéreo se incorporó a las salas de cine, radios y televisores.

Con estéreo, el sonido de algunos instrumentos puede provenir del altavoz izquierdo, el sonido de otros de la derecha, imitando la configuración de una orquesta de conciertos. También era posible cambiar un sonido particular de izquierda a derecha o de derecha a izquierda, creando una sensación de movimiento.

Aunque Audio-Fidelity Records ofreció un disco estéreo de edición limitada para uso industrial en 1957, los consumidores debían esperar hasta 1958 para que las grabaciones con sonido estéreo estuvieran ampliamente disponibles para el hogar.

Una 'carrera armamentista' sónica para vender el sonido

Cuando los discos estéreo se introdujeron en el mercado masivo, estaba en marcha una "carrera armamentista sónica". El estéreo se promovió agresivamente como el último avance tecnológico que trajo una reproducción de sonido sofisticada a todos.

Cada uno de los principales sellos discográficos de la época comenzó a impulsar el sonido estéreo. Empresas como Columbia, Mercurio y RCA, que vendió tanto equipo estéreo como discos estéreo, movido para convencer a los consumidores de que las cualidades superiores del estéreo merecían una mayor inversión.

Un desafío clave para vender estéreo fue la satisfacción de los consumidores con los sistemas de música mono que ya poseían. Después de todo, Adoptar estéreo significaba que necesitaba comprar un nuevo tocadiscos, altavoces y un amplificador estéreo.

Se necesitaba algo para mostrarle a la gente que esta nueva tecnología valía la pena la inversión. Nació la "demostración estéreo", una mezcla de videos, anuncios impresos y discos diseñados para mostrar la nueva tecnología y su sonido vibrante.

Los registros de demostración estéreo mostraron las cualidades innovadoras de un nuevo sistema estéreo, con pistas para "equilibrar señales" o realizar "comprobaciones de respuesta de los altavoces". A menudo incluían convincentes, notas instructivas detalladas para explicar la nueva experiencia de sonido estéreo.

El potencial y la potencia de Stereo invadieron las salas de exposición y las salas de estar de las tiendas minoristas.

Los compradores curiosos podían escuchar el traqueteo de los trenes de izquierda a derecha, wow ante el rugido de los aviones de guerra que pasan, y capte las voces enérgicas de los niños mientras corren por los patios de recreo. Capitol Records lanzó "The Stereo Disc, "que incluía sonidos ambientales" del día en la vida "como" Bowling Alley "y" New Year's Eve en Times Square "para transportar al oyente fuera del hogar y hacia la acción.

Un ejemplo particularmente entretenido del disco de demostración estéreo es "Sounds in Space" de RCA Victor. Apareciendo un año después del exitoso lanzamiento del satélite Sputnik soviético en 1957, este álbum clásico aprovechó el creciente interés de los estadounidenses en la carrera espacial que se libra entre las dos superpotencias.

"La era del espacio está aquí, "comienza el registro, "y ahora RCA Victor te trae 'Sonidos en el espacio'". El carismático comentario del narrador Ken Nordine explica el sonido estereofónico a medida que su voz "viaja" de un canal de altavoz a otro, por el "milagro del sonido estereofónico RCA".

Las compañías discográficas también lanzaron espectaculares grabaciones estéreo de música clásica.

Escuchar en casa comenzó a reproducir la sensación de escuchar música en vivo en la sala de conciertos, con estéreo que realza las altísimas arias de las óperas de Wagner y los explosivos cañones atronadores de la "Obertura de 1812" de Tchaikovsky.

Hoy dia, obras orquestales conmovedoras de la era estéreo temprana, como los álbumes "Living Stereo" de RCA Victor de la Orquesta Sinfónica de Chicago, se consideran algunos de los mejores logros del sonido grabado.

Visualización de estéreo

Registros de demostración estéreo, en particular, destacado atractivo, diseño gráfico moderno. Sorprendentes, a menudo colorido, las letras contaban con títulos como "Stereorama, "Sonido 360" y "Sonido en la Ronda".

Algunos discos de demostración estéreo se centraron en la experiencia auditiva. La mujer rubia extasiada en la portada de "Cómo sacar el máximo provecho de su estéreo" de Warner Bros. Records luce un estetoscopio y parece emocionada al escuchar el nuevo sonido estéreo. World Pacific Records "¡Algo para ambos oídos!" ofrece un modelo glamoroso con un cuerno en cada oreja, imitando el efecto estéreo.

Estos llamativos elementos de diseño se convirtieron en una parte importante de la marca visual de las compañías discográficas. Todos se implementaron para captar la atención de los clientes y ayudarlos a visualizar cómo funcionaba el estéreo. Ahora se han convertido en ejemplos célebres de la portada de álbumes de mediados de siglo.

A finales de la década de 1960, reproducción de sonido dominada por estéreo, y las portadas de los álbumes ya no son necesarias para indicar "estéreo" o "Sonido 360". Los consumidores simplemente asumieron que estaban comprando un disco estéreo.

Hoy dia, los oyentes pueden disfrutar de múltiples canales con sonido envolvente comprando varios altavoces para su música y sistemas de cine en casa. Pero el estéreo sigue siendo un elemento básico de la reproducción de sonido.

Como el vinilo ha disfrutado de un regreso sorprendente últimamente, Los discos de demostración estéreo de mediados de siglo están disfrutando de una nueva vida como íconos retro, apreciados como una ventana a la era dorada de la tecnología de sonido emergente y como un ícono del diseño gráfico moderno.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.