Ser un buen vecino puede tener un efecto poderoso en las actitudes y comportamientos de los residentes incluso para aquellos que viven en comunidades muy desfavorecidas. según los resultados de un nuevo estudio realizado por un sociólogo de la Universidad de Buffalo.

Si bien la mayoría de las investigaciones que examinan la relación entre las personas y el lugar han analizado las características individuales que reflejan las etapas del ciclo de vida, como el estado civil, tamaño de la familia y edades de los niños, Gregory Sharp, profesor adjunto del Departamento de Sociología de la UB, en cambio, analiza los posibles mecanismos que vinculan la desventaja del vecindario con las actitudes y comportamientos del vecindario.

Sharp dice que en las condiciones adecuadas, la comunidad es importante en el siglo XXI, y aún puede afectar positivamente la vida.

"Sabemos que vivir en barrios desfavorecidos se asocia con insatisfacción, pero el efecto se amplifica por el miedo, aislamiento y falta de apoyo social, "dice Sharp, experto en sociología urbana y comunitaria. "Tener conversaciones frecuentes con los vecinos, hacer favores el uno al otro y cuidar la casa del otro hace la diferencia. "Este es vecino, "dice Sharp." Y marca la diferencia ".

Estas interacciones de vecinos tienen un efecto acumulativo. Los resultados del estudio sugieren que el vecino alienta a los residentes a ser más activos en sus comunidades, independientemente del nivel de desventaja.

"Los responsables de la formulación de políticas deben escuchar esto, "dice Sharp." Los vecindarios y las comunidades importan. Tienen consecuencias para la vida de las personas y sus oportunidades de vida, y sus actitudes a menudo determinan si invertirán en los lugares donde viven ".

Los hallazgos se publican en la última edición de la revista. Ciudad y comunidad .

Sharp se basa en datos de la Encuesta de Vecindarios y Familias de Los Ángeles para examinar cómo la desventaja del vecindario afecta la satisfacción y las interacciones de los residentes.

Los datos de la encuesta brindan a los investigadores información única, según Sharp. Primero, es un estudio longitudinal que cubre dos oleadas de actitudes de 2000-02 y 2006-08 en 65 vecindarios y más de 3, 000 hogares.

"¿Qué mejor ciudad para buscar este tipo de trabajo?" pregunta Sharp. "Los Ángeles es una gran metrópolis multirracial y multiétnica. Y la encuesta profundiza no solo en las actitudes y percepciones de los residentes sobre su vecindario, sino también sus comportamientos reales en el vecindario ".

Sharp dice darse cuenta del valor de las demandas de los vecinos considerando cómo las percepciones y experiencias con el peligro del vecindario influyen en las actitudes. Así como un vecino puede convertirse en una inversión en el vecindario, Sharp dice que vivir en los vecindarios más desfavorecidos puede intensificar el miedo y trabajar en contra de las ventajas generadas por interacciones consistentes.

"Las personas expuestas a condiciones perniciosas del vecindario que evocan miedo y desconfianza sufren un efecto amplificador que puede resultar en aislamiento social y soledad, " él dice.

Pero incluso demostrar la importancia de incluir las características del vecindario junto con las percepciones y experiencias plantea preguntas sobre la naturaleza de los vecindarios en el siglo XXI.

La sociología urbana se basa en lo que se conoce como la Escuela de Chicago, una mentalidad emergente de principios del siglo XX que preguntaba cómo afectaría la transición de los centros agrarios a los industriales a la vitalidad de la vida comunitaria.

Algo similar está sucediendo hoy con las tecnologías digitales emergentes. Pero estas nuevas tecnologías no están creando un entorno que eclipsa a las comunidades de hoy, según Sharp.

"Muchos vecindarios están compuestos por residentes que se conectan regularmente entre sí, fomentar vínculos significativos, y en última instancia están satisfechos con su entorno, ", dice Sharp." Comprender completamente cómo ocurre esto debería ayudar a los académicos y los responsables de la formulación de políticas a anticipar cómo cambiarán las comunidades en el futuro ".