Miles de departamentos de policía han adoptado cámaras corporales en los últimos años. La investigación anterior sobre la aceptación de las cámaras ha arrojado resultados mixtos. Un nuevo estudio que examinó cómo Tempe, Arizona, planeó y llevó a cabo un programa de cámara para llevar en el cuerpo encontró que adherirse a las pautas federales ayudó a asegurar la integración y aceptación entre la policía, los ciudadanos, y otras partes interesadas.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), la Universidad de Alabama en Birmingham, y la Universidad de East Carolina, aparece en la revista Criminología y políticas públicas , una publicación de la Sociedad Americana de Criminología.

"Los departamentos de policía que estén considerando un programa que involucre cámaras corporales harían bien en seguir de cerca las pautas de implementación federales, "sugiere Michael D. White, profesor de la Escuela de Criminología y Justicia Penal de ASU y director asociado del Centro de Prevención de la Violencia y Seguridad Comunitaria de ASU, quien dirigió el estudio.

"Las directrices ofrecen una hoja de ruta para planificar e implementar programas con éxito, y aumentar la probabilidad de lograr resultados positivos, ", Agrega White. Estos resultados pueden incluir reducciones en las quejas de los ciudadanos y en el uso de la fuerza, así como un procesamiento más fluido y rápido de los casos penales.

Los investigadores evaluaron cómo se percibía el uso de cámaras corporales en Tempe en 2015-16. El Departamento de Policía de Tempe se adhirió estrictamente a los principios y estrategias descritos en la Guía de implementación de la BWC del Departamento de Justicia de EE. UU. una de las mejores prácticas, guía basada en evidencia que ofrece más de dos docenas de pasos a seguir, incluida la formación de un grupo de trabajo, desarrollo de políticas, y comunicación con las partes interesadas.

El estudio encuestó a 200 oficiales antes y después de que usaran cámaras corporales, entrevistó por teléfono a 279 ciudadanos que habían tenido encuentros recientes con la policía, y entrevisté a 17 partes interesadas en persona (por ejemplo, grupos de defensa, primeros respondedores, fiscales). Los investigadores también analizaron los datos oficiales de la agencia para determinar el impacto de las cámaras en los niveles de proactividad de los oficiales (es decir, llamadas autoiniciadas), el tiempo que llevó procesar y resolver los casos de delitos menores, y resultados de los casos.

El estudio encontró altos niveles de aceptación de las cámaras entre todos los grupos encuestados. El nivel de proactividad de los oficiales no cambió. Los autores informaron dos cambios en el procesamiento de los casos de delitos menores:el tiempo que tomó para que los casos que involucraban cámaras corporales se resolvieran disminuyó ligeramente, posiblemente debido a la capacidad de las cámaras para documentar la actividad delictiva, y la proporción de resultados culpables aumentó modestamente; este último puede ser un indicador de la aceptación de las cámaras corporales por parte de los jueces, fiscales, y otros en la sala del tribunal.

Los investigadores advierten que sus hallazgos, basado en un departamento de policía, puede no ser generalizable a otras jurisdicciones. También señalan que el análisis es principalmente descriptivo, así que, si bien existen asociaciones entre la estrecha adhesión de Tempe a las pautas federales y los niveles de integración y aceptación, la causalidad no se puede inferir.

"Muchos departamentos usan cámaras corporales sin una comprensión completa de los problemas, costos, y desafíos involucrados, "explica Natalie Todak, profesor asistente en el Departamento de Justicia Criminal de la Universidad de Alabama en Birmingham, quien fue coautor del estudio. "Si un departamento se apresura a utilizar las cámaras sin una planificación e implementación adecuadas, la probabilidad de beneficiarse disminuye.

"Dado el uso rápido y generalizado de cámaras corporales en la policía estadounidense, Es difícil exagerar la importancia de utilizar una guía con apoyo empírico, como las directrices del Departamento de Justicia, ", Añade Todak.