Si bien la historia ha catalogado a Adolf Hitler como un propagandista pionero, también ha sido retratado como un exitoso orador de campañas políticas, pero ¿esta narrativa resiste el escrutinio científico? Los científicos políticos de la Universidad de Konstanz y la Escuela de Gobernanza de Hertie han vuelto a examinar la cuestión de cuán efectivas fueron las apariciones en la campaña pública de Adolf Hitler para obtener apoyo electoral en la Alemania de Weimar. Resultados de la investigación, para ser publicado en el Revista estadounidense de ciencias políticas ( APSR ), Sugieren que las apariciones de Hitler en realidad tuvieron un impacto insignificante en la suerte electoral de los nazis antes de su toma del poder en 1933.

Cinco elecciones parlamentarias alemanas (Reichstag) y una elección presidencial alemana (Reichspraesident) se llevaron a cabo en Alemania entre 1927 y 1933. Durante este período, el Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP) aumentó su porcentaje de votos de un marginal tres a un extraordinario 44 por ciento. Nuevos resultados de investigación del profesor Peter Selb de la Universidad de Konstanz y el Dr. Simon Munzert de la feria Hertie School of Governance, sin embargo, que las 455 apariciones públicas de Adolf Hitler durante este período tuvieron un efecto sorprendentemente pequeño en los resultados electorales.

Peter Selb y Simon Munzert basan sus hallazgos en estadísticas electorales de 1, 000 condados y distritos, así como de 3, 864 municipios. Para sus análisis, incluyen información sobre las ubicaciones de la campaña de Hitler, cifras de asistencia a eventos individuales, y números de membresía del partido NSDAP. También tienen en cuenta las apariciones en eventos de campaña de Joseph Goebbels, el segundo orador más importante del movimiento nazi. Al utilizar el método estadístico de "diferencia de diferencias" (DID), los investigadores comparan las tendencias electorales en áreas donde Hitler pronunció discursos públicos con las tendencias electorales de áreas similares donde no apareció.

"Nos sorprende lo marginal que fue el efecto de las apariciones electorales de Hitler, especialmente cuando se considera a los testigos e historiadores contemporáneos que han confirmado sus excepcionales habilidades retóricas, "explica Selb y Munzert. En general, su evaluación de datos demuestra solo efectos electorales menores, que eran muy limitados en términos de geografía y tiempo. Según los investigadores, La participación personal de Hitler solo tuvo un efecto positivo en la segunda vuelta de las elecciones para el cargo de presidente alemán en 1932. Esta elección tuvo lugar después de un período inusualmente corto, Campaña electoral intensiva y unilateral (el competidor Hindenburg no hizo apariciones públicas) lo que llevó a Hitler a obtener un estimado adicional de uno a dos puntos porcentuales en términos de participación de votos en los condados y distritos en las inmediaciones de los lugares donde hizo una aparición pública antes de la elección.

El hecho de que la campaña de Hitler se considere un caso más probable de efectos de campaña hace que estos resultados sean aún más extraordinarios. A diferencia de sus rivales políticos, Hitler utilizó técnicas nuevas y sofisticadas, incluyendo tecnología moderna como altavoces y aviones, con el que viajó por toda Alemania. Estos proporcionaron a Hitler una penetración geográfica sin precedentes y un nivel de atención pública sin precedentes. "Es notable que las apariciones públicas y los discursos de Hitler como líder populista y del partido temprano no fueron muy influyentes, especialmente cuando se considera el creciente cuerpo de evidencia empírica que confirma sus éxitos propagandísticos como dictador, "explica Selb y Munzert. La investigación sobre Alemania después de 1933, cuando los nazis habían comenzado a ganar el control totalitario sobre el aparato estatal, organizaciones sociales, y los medios de comunicación emergentes — ha demostrado que la propaganda nazi tuvo efectos fuertes y duraderos en las percepciones colectivas, actitudes y comportamiento de las personas.

Según Selb y Munzert, "Otros estudios destacan el papel crucial que desempeñaron las circunstancias económicas y políticas durante este tiempo, que incluye el desempleo masivo y las dificultades económicas, falta de apoyo a la democracia, la alienación entre los partidos establecidos y el electorado, así como instituciones estatales débiles, para el surgimiento del NSDAP. En comparación con estas condiciones, podemos confirmar que la importancia de Hitler como orador carismático es menos significativa ".

Basado en esta evidencia histórica, los investigadores recomiendan ver con escepticismo la opinión aceptada de que los líderes carismáticos juegan un papel clave en el auge de los movimientos populistas de derecha.