Las aerolíneas evitan hasta el 80 por ciento de los retrasos relacionados con la tripulación mediante la planificación anticipada, según los autores de un estudio de Dartmouth College sobre la industria de las aerolíneas comerciales. La investigación explica la compleja realidad de la programación de la tripulación y proporciona una visión interna de las técnicas utilizadas por las aerolíneas para absorber los retrasos del sistema.

Si bien las aerolíneas individuales utilizan sistemas patentados para la planificación de la tripulación, este es el primer estudio que describe públicamente cómo se desarrollan los itinerarios de la tripulación. También es el primer estudio abierto sobre cómo las aerolíneas sopesan los costos planificados y los costos de interrupción al decidir los horarios de la tripulación.

Es difícil comprender las reglas y regulaciones que definen cómo funcionan las aerolíneas y que a menudo agravan los frustrantes retrasos para los pasajeros. El análisis explica cómo el posicionamiento de las tripulaciones de vuelo intenta aliviar las interrupciones en los viajes mientras ahorra a las aerolíneas y a los consumidores miles de millones de dólares.

"Las aerolíneas se encuentran entre las empresas más complejas del mundo, "dijo Vikrant Vaze, profesor asistente de ingeniería en la Escuela de Ingeniería Thayer de Dartmouth. "Comprender los sofisticados sistemas de planificación utilizados por las aerolíneas para programar tripulaciones, así como comprender cómo los retrasos afectan el sistema de transporte aéreo, son tareas enormes, pero dicha información puede resultar en grandes ahorros para las aerolíneas y el público que vuela ".

Los ingresos anuales y los costos anuales en la industria de las aerolíneas de EE. UU. Se estiman en alrededor de $ 150 mil millones. Por el lado de los gastos, los costos de la tripulación se cuentan como el segundo desembolso más grande. De media, Se estima que los gastos de la tripulación, incluidos los pilotos y asistentes de vuelo, representan aproximadamente un tercio de los costos totales de la aerolínea. o alrededor de $ 45 mil millones, de acuerdo con la Oficina de Estadísticas de Transporte (BTS) del Departamento de Transporte de EE. UU.

Los cálculos del estudio de Dartmouth demuestran que las prácticas sofisticadas de programación de la tripulación permiten a las aerolíneas evitar entre el 60 y el 80 por ciento de los retrasos relacionados con la tripulación. Si bien no se proporciona una cifra en dólares en el documento, Las estimaciones aproximadas sugieren que esto equivale a ahorros de hasta $ 13 mil millones en todo el sistema cada año en términos de reducción en los costos de demora para las aerolíneas y los consumidores.

Los investigadores se centraron en cuatro categorías de factores operativos relacionados directamente con la programación del piloto que afectan el alcance de la propagación de las demoras:cambio de aeronave, búferes de conexión, legalidad de la tripulación e intercambios de tripulación. Estas categorías se relacionan con la compleja constelación de decisiones operativas, normativas y pautas laborales que guían la toma de decisiones en tiempo real en la industria de las aerolíneas.

Entre las regulaciones que las aerolíneas deben tener en cuenta al determinar los horarios de la tripulación se encuentran:la cantidad de tiempo total de vuelo, tiempo sentado el tiempo de descanso y el tiempo total fuera de la base de la tripulación.

"Si bien los problemas de la industria son fáciles de identificar, encontrar soluciones para mantener un sinnúmero de piezas móviles funcionando de manera eficiente es mucho más desafiante, "dijo Vaze, el investigador principal del estudio.

Según esta investigación, publicado en la revista Ciencia del transporte , Los retrasos de las aerolíneas se ven fuertemente afectados por las decisiones que se toman para emparejar tripulaciones en una serie de vuelos durante el transcurso de un período de trabajo. Para comprender mejor cómo se amplifican los retrasos de la tripulación en todo el sistema de la aerolínea, los investigadores desarrollaron un modelo para estimar los algoritmos patentados de generación de itinerarios de tripulación utilizados por las aerolíneas.

Una vez que el equipo de investigación pudo estimar con precisión cómo toman las aerolíneas las decisiones de emparejamiento de tripulaciones, pudieron modelar cómo se propagan los retrasos en todo el sistema de la aerolínea como resultado de problemas técnicos, mal tiempo, problemas de seguridad y otras interrupciones.

El equipo analizó una serie de conjuntos de datos confidenciales de programación de la tripulación de varias aerolíneas importantes de EE. UU. Para confirmar qué tan bien los modelos matemáticos utilizados en la investigación estiman cómo la industria da cuenta de los retrasos en cascada.

"Este estudio responde a las preguntas más frecuentes sobre el emparejamiento de tripulaciones y los retrasos de las aerolíneas, "dijo Keji Wei, candidato a doctorado en Dartmouth y autor principal del artículo. "Entendiendo el alcance, las causas e impactos de la propagación de retrasos e interrupciones es esencial para desarrollar métodos que mejoren el desempeño general del sistema de aviación ".

Poco menos del 80 por ciento de los vuelos estadounidenses se retrasaron 15 minutos o menos en la primera mitad de la década actual. Según el periódico, Los datos públicos no incluyen información específica sobre el número de retrasos en los vuelos causados ​​por retrasos e interrupciones de la tripulación.

Los investigadores esperan que el estudio ayude a los aeropuertos, Las aerolíneas y las agencias gubernamentales mejoran las técnicas de mitigación de demoras utilizadas en toda la industria.

"La estimación precisa de los retrasos de la tripulación es fundamental para una comprensión general del rendimiento del sistema de aviación y para informar la política del gobierno y las decisiones de las compañías aéreas, "dijo Vaze.

El estudio, que se centra solo en los horarios de los pilotos, se produce después de un período difícil para algunas aerolíneas, incluido un incidente de alto perfil en el que un pasajero fue sacado a la fuerza de un avión para proporcionar espacio para transportar a un miembro de la tripulación.