Investigaciones recientes han sugerido que las primeras personas en ingresar a las Américas se dividieron en dos ramas ancestrales, el norte y el sur, y que la "rama sur" dio origen a todas las poblaciones de Centro y Sudamérica.

Ahora, un estudio muestra por primera vez que, en lo profundo de su historia genética, la mayoría —si no todos— de los pueblos indígenas del continente sur conservan al menos algo de ADN de la "rama norte":los antepasados ​​directos de muchas comunidades nativas que viven hoy en el este de Canadá.

Los últimos hallazgos, publicado hoy en la revista Ciencias , revelar eso, si bien estas dos poblaciones pueden haber permanecido separadas durante milenios, el tiempo suficiente para que emergieran ancestros genéticos distintos, volvieron a reunirse antes o durante la expansión de las personas a América del Sur.

Los nuevos análisis de 91 genomas antiguos de sitios en California y Canadá también proporcionan más evidencia de que los primeros pueblos se separaron en dos poblaciones entre 18, 000 y 15, Hace 000 años. Esto habría sido durante o después de migrar a través del puente terrestre ahora sumergido desde Siberia a lo largo de la costa.

Los genomas antiguos de sitios en el suroeste de Ontario muestran que, después de la división, Los ancestros indígenas que representan la rama norte migraron hacia el este a la región de los grandes lagos. Esta población pudo haber seguido los bordes de los glaciares en retirada cuando la Edad de Hielo comenzó a descongelarse, dicen los investigadores.

El estudio también se suma a la evidencia de que las personas prehistóricas asociadas con la cultura Clovis, llamada así por 13, Herramientas de piedra de 000 años encontradas cerca de Clovis, Nuevo Mexico, y una vez se creyó que era ancestral de todos los nativos americanos, se originó a partir de pueblos antiguos que representaban la rama sur.

Esta población del sur probablemente continuó por la costa del Pacífico, habitando islas a lo largo del camino. El ADN antiguo de las Islas del Canal de California muestra que las poblaciones iniciales estaban estrechamente relacionadas con la gente de Clovis.

Sin embargo, los genomas contemporáneos de América Central y del Sur revelan una "reconvergencia" de estas dos ramas en el tiempo. El equipo científico, dirigido por las universidades de Cambridge, REINO UNIDO, e Illinois Urbana-Champaign, NOSOTROS, dicen que debe haber habido uno o varios eventos de "mezcla" entre las dos poblaciones alrededor de 13, Hace 000 años.

Dicen que la mezcla de linajes ocurrió en América del Norte, antes de la expansión hacia el sur, o cuando la gente emigró cada vez más hacia el continente sur. muy probablemente siguiendo la costa occidental hacia abajo.

"Anteriormente se pensaba que los sudamericanos, y de hecho la mayoría de los nativos americanos, derivado de una ascendencia relacionada con el pueblo Clovis, "dijo el Dr. Toomas Kivisild, coautor principal del estudio del Departamento de Arqueología de Cambridge.

"Ahora encontramos que todas las poblaciones nativas del norte, América Central y del Sur también extraen ascendencia genética de una rama del norte más estrechamente relacionada con los pueblos indígenas del este de Canadá. Esto no se puede explicar por la actividad de los últimos miles de años. Es algo mucho más antiguo, " él dijo.

Dr. Ripan S. Malhi, coautor principal de Illinois Urbana-Champaign, dijo:"Trabajando en asociación con las comunidades indígenas, ahora podemos aprender más sobre las complejidades de las historias ancestrales en las Américas a través de los avances en las tecnologías paleogenómicas. Estamos empezando a ver que los modelos anteriores de poblaciones antiguas eran irrealmente simples ".

Se encontró que las poblaciones actuales de América Central y del Sur analizadas en el estudio tienen una contribución genética de la rama norte que oscila entre el 42% y el 71% del genoma.

Asombrosamente, la mayor proporción de genética de la rama norte en América del Sur se encontró en el sur de Chile, en la misma área que el sitio arqueológico de Monte Verde, uno de los asentamientos humanos más antiguos conocidos en las Américas (más de 14, 500 años).

"Ciertamente es un hallazgo intrigante, aunque actualmente es circunstancial, no tenemos ADN antiguo para corroborar qué tan temprano llegó esta rama ancestral del norte, "dijo la Dra. Christiana Scheib, primer autor del estudio, quien realizó el trabajo mientras estaba en la Universidad de Cambridge.

“Podría ser evidencia de una población de vanguardia de la rama norte en las profundidades del continente sur que quedó aislada durante mucho tiempo, preservando una continuidad genética.

"Antes de los 13, 000 años atrás, la expansión hacia la punta de América del Sur habría sido difícil debido a las enormes capas de hielo que bloqueaban el camino. Sin embargo, el área en Chile donde se encuentra el sitio de Monte Verde no estaba cubierta de hielo en este momento, " ella dijo.

"En las poblaciones que viven hoy en día en ambos continentes, vemos proporciones genéticas mucho más altas del sur, Rama relacionada con Clovis. Quizás tenían alguna tecnología o práctica cultural que les permitió una expansión más rápida. Esto pudo haber empujado la rama norte a los bordes de la masa terrestre, además de dar lugar a encuentros de mezclas ".

Si bien los esfuerzos de consulta variaron en este estudio desde asociaciones basadas en la comunidad hasta un compromiso más limitado, los investigadores argumentan que se debe hacer más para incluir a las comunidades indígenas en los estudios de ADN antiguo en las Américas.

Los investigadores dicen que el análisis genómico de los pueblos antiguos puede tener consecuencias adversas para las comunidades indígenas vinculadas. El trabajo de participación puede ayudar a evitar daños no intencionales a la comunidad y garantizar que los pueblos indígenas tengan voz en la investigación.

"La ciencia basada en el laboratorio solo debe ser una parte de la investigación. Necesitamos trabajar con las comunidades indígenas de una manera más holística, "añadió Schieb, quien se ha unido recientemente al Instituto de Genómica de la Universidad de Tartu, donde Kivisild también tiene una afiliación.

"Del análisis de un solo diente, La investigación en paleogenómica ahora puede ofrecer información sobre la dieta y las enfermedades antiguas, así como sobre la migración. Al desarrollar asociaciones que incorporan ideas de las comunidades nativas, potencialmente podemos generar resultados que sean de interés directo y de utilidad para los pueblos indígenas involucrados, " ella dijo.