La imagen romantizada de los emprendedores es una imagen de la juventud:un individuo de 20 y tantos años con ideas disruptivas, energía ilimitada y una mente aún aguda. Silicon Valley ha apostado por esta imagen durante años.

¿Pero es esto correcto?

Lejos de ahi, según nuestra investigación reciente con Javier Miranda de la Oficina del Censo de EE. UU. y Pierre Azoulay del MIT.

Nuestro equipo analizó la edad de todos los fundadores de empresas en los EE. UU. En los últimos años. Descubrimos que la edad promedio de los emprendedores más exitosos es de 45 años, y que los fundadores en sus 20 son los menos propensos a construir una empresa importante.

El mito del joven emprendedor

La idea de que las nuevas empresas comerciales más exitosas provienen de los jóvenes, incluso los muy jóvenes, está muy extendido.

A menudo se piensa que las personas más jóvenes están menos en deuda con el pensamiento actual y, por lo tanto, son más innovadoras y disruptivas por naturaleza. Muchos observadores (quizás con envidia) creen que los jóvenes tienen más tiempo y energía, con menos responsabilidades familiares como la cena nocturna con los niños o demandas financieras como hipotecas. Además, como dijo el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, "Los jóvenes son más inteligentes".

Los jóvenes fundadores también crean una historia dramática. El que abandonó la universidad o el joven dron corporativo se deshace de las expectativas convencionales de lanzar un nuevo negocio con un equipo heterogéneo de veinteañeros. Después de innumerables noches, surgen con la nueva aplicación o producto de consumo asesino que arrasa en el mercado, aterrizarlos en la portada de Inc., creando una enorme riqueza personal, y recordarles a los ejecutivos estirados que los jóvenes advenedizos hambrientos pueden almorzar y lo harán.

Este estereotipo tiene consecuencias significativas. En Silicon Valley, por ejemplo, los capitalistas de riesgo muestran un claro sesgo hacia la inversión en fundadores más jóvenes, a menudo dejando a los fundadores mayores en el frío. El vínculo percibido entre la juventud y el éxito es tan frecuente que, según los informes, algunos trabajadores tecnológicos buscan cirugía plástica para parecer más jóvenes.

El mejor momento para el emprendimiento es la mediana edad

Pero la imagen del joven emprendedor no se mantuvo cuando miramos los datos.

Los estudios anteriores sobre el espíritu empresarial de alto crecimiento y la edad han arrojado resultados contradictorios, basado en parte en conjuntos de datos pequeños y seleccionados que los investigadores estudiaron.

Para examinar la cuestión de forma más definitiva, llevamos a cabo un proyecto interno en la Oficina del Censo de EE. UU. Eso nos permitió examinar todas las empresas lanzadas en los EE. UU. Entre 2007 y 2014, que abarca 2,7 millones de fundadores. Comparamos la edad del fundador con las medidas de desempeño de la empresa, incluido el crecimiento del empleo y las ventas, así como la "salida" por adquisición o salida a bolsa.

Es mucho más probable que los emprendedores exitosos sean de mediana edad, no joven. Para el 0.1 por ciento superior de las nuevas empresas de más rápido crecimiento en los EE. UU., la edad promedio del fundador en el primer año de la empresa fue de 45 años.

Similar, los fundadores de mediana edad dominan las salidas exitosas. Según nuestra estimación, un fundador de 50 años tiene 1,8 veces más probabilidades que uno de 30 de crear una de las empresas de mayor crecimiento. Los fundadores en sus 20 años tienen la menor probabilidad de construir una empresa de alto crecimiento.

¿Por qué los emprendedores mejorarían con la edad? No es claro, pero tenemos algunas teorías. Los empresarios más experimentados pueden aprovechar una mayor experiencia en gestión o un conocimiento más profundo de la industria. También pueden tener mayores recursos financieros y redes sociales más relevantes para aprovechar la idea de negocio del fundador. Por ejemplo, Nuestro estudio mostró que la experiencia laboral previa en la industria específica de la startup duplicaba con creces las posibilidades de éxito en el crecimiento de la cola superior.

Incluso algunos de los fundadores jóvenes más famosos tienden a alcanzar la mediana edad. Por ejemplo, Steve Jobs y Apple encontraron su innovación de gran éxito con el iPhone, lanzado cuando Jobs tenía 52 años.

Cambiar la narrativa

Al continuar asociando el espíritu empresarial con los jóvenes, Es probable que los inversores apuesten demasiado jóvenes. Si los capitalistas de riesgo y otros inversores en etapa inicial toman en serio nuestros hallazgos, considerarán a los fundadores de un rango de edad más amplio y, por lo tanto, pueden respaldar a las empresas de mayor crecimiento.

De la misma manera, Los futuros empresarios de mediana edad pueden sentirse más seguros de sus posibilidades y más probabilidades de obtener los recursos que necesitan para dar vida a sus visiones comerciales.

En una escala aún más amplia, El énfasis en los jóvenes emprendedores probablemente ha sesgado la innovación y su financiamiento hacia problemas que el segmento más joven comprende mejor. Actualizar los puntos de vista del ciclo de vida del emprendedor, y el desempeño máximo dentro de él, puede cambiar la innovación hacia áreas que las personas mayores conocen mejor.

El mito del joven emprendedor es una imagen milenaria, pero quizás uno cuyo número finalmente haya aumentado.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.