El feriado bancario de mayo está íntimamente ligado a la historia laboral y a las luchas por el tiempo de trabajo. En los EE.UU, El Primero de Mayo tiene su origen en la lucha por una jornada laboral de ocho horas a finales del siglo XIX. Esta lucha fue, y sigue siendo, una búsqueda de un ideal más amplio, es decir, el logro de una vida más allá del trabajo.

Todavía, en este festivo de mayo, nos llama la atención la falta de progreso hacia este ideal. El trabajo no ha disminuido en la sociedad. Bastante, ha seguido dominando nuestras vidas, a menudo de formas que son perjudiciales para nuestra salud y bienestar. Muchos trabajadores estadounidenses se han encontrado trabajando más de ocho horas al día; el sueño de trabajar menos promovido por sus antepasados ​​se ha convertido en una pesadilla de largas horas de trabajo. sin pago adicional. A los trabajadores del Reino Unido no les ha ido mucho mejor, al menos en los últimos años, enfrentan un salario real más bajo por las mismas horas de trabajo o más.

La ironía, por supuesto, es que se suponía que el capitalismo ofrecía algo diferente. Estaba destinado a ofrecer una vida de más ocio y tiempo libre. Se suponía que la tecnología avanzaría en formas que traerían festivos todos los meses, posiblemente incluso todas las semanas. Luminarias como el economista John Maynard Keynes soñaban con una semana laboral de 15 horas para 2030. Sin embargo, el capitalismo ha producido exactamente lo contrario. Su efecto ha sido preservar y ampliar la obra. También ha creado problemas en el contenido y el significado del trabajo.

Las circunstancias son tales que, en lugar de holgazanear y disfrutar de nuestro tiempo libre en los días festivos, es probable que lo gastemos exhaustos. estresado, y molesto por un mundo que es menos de lo que puede ser.

El trabajo no esta funcionando

Como ejemplo del problema del trabajo moderno, considere un informe reciente del grupo de la industria, el Instituto Colegiado de Personal y Desarrollo (CIPD). Mostró cómo un número cada vez mayor de trabajadores se presenta a trabajar cuando está enfermo. Están mostrando lo que se denomina "presentismo". De los más de 1, 000 organizaciones que fueron encuestadas, El 86% informó que los trabajadores asistían al trabajo mientras estaban enfermos. Este número aumentó del 26% en 2010, cuándo se realizó la encuesta por última vez.

El CIPD también encontró un gran número de trabajadores preparados para trabajar durante las vacaciones. Trabaja, parece, se extiende al tiempo en que los trabajadores no reciben remuneración ni trabajan físicamente.

Una de las razones de este comportamiento es la ética laboral generalizada. La idea del trabajo sigue siendo fuerte y evita cualquier atisbo de holgura. La ética del trabajo puede reflejar, en el caso de algunos trabajos de clase media, altas recompensas intrínsecas, pero también refleja las normas e imperativos sociales que privilegian y santifican el trabajo. No hace falta decir que, estas normas e imperativos se adaptan a los intereses materiales de los empleadores.

Otro motivo del compromiso de los trabajadores con el trabajo es la presión de la necesidad económica. El estancamiento y la caída de los salarios reales significan que los trabajadores tienen que seguir trabajando para poder vivir. El sueño de Keynes de una semana laboral de 15 horas para 2030 suponía que los empleadores benevolentes transmitieran las ganancias de productividad obtenidas de la tecnología en forma de horas de trabajo más cortas. No contemplaba un mundo en el que los empleadores se embolsaran las ganancias por sí mismos, a expensas de más trabajo para los trabajadores.

La demanda de los empresarios de que trabajemos más se ha visto intensificada por los cambios en la tecnología que nos han obligado a trabajar. Los teléfonos inteligentes significan acceso instantáneo al correo electrónico y ofrecen una conexión constante al trabajo. Estar de guardia cuando no está en el trabajo es parte de la cultura laboral moderna.

También hay un aspecto de poder directo en el sentido de que el trabajo ahora es a menudo precario e inseguro. La gente no se atreve a mostrar falta de compromiso por miedo a perder su trabajo. ¿Qué mejor manera de mostrar compromiso que asistir al trabajo estando enfermo y trabajar durante las vacaciones?

El fenómeno moderno del presentismo es una patología vinculada a un entorno laboral donde los trabajadores carecen de control. Refleja una situación impuesta en lugar de elegida y que se opera en contra de los intereses de los empleados.

Matar el tiempo en el trabajo

Sin embargo, toda la evidencia es que las largas jornadas son malas para la salud y, en última instancia, para la productividad. Los trabajadores que trabajan muchas horas tienen más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco. sufrir un derrame cerebral, y experimentar depresión. Es probable que venir a trabajar enfermo también lo haga sentir más enfermo. Y podría enfermar a los que le rodean.

Investigaciones recientes de los EE. UU. Sugieren que los lugares de trabajo tóxicos (horas excesivas, regímenes laborales estresantes) son un desastre para la salud pública. Se ha demostrado que estos lugares de trabajo acortan vidas:literalmente están matando a los trabajadores.

La alternativa es que los empleadores reorganicen el trabajo. La evidencia sugiere que las horas de trabajo más cortas pueden mejorar la salud y la productividad, proporcionando posibles resultados beneficiosos para los empleadores y los trabajadores.

Dada tal evidencia, ¿Por qué los empleadores siguen presionando a los trabajadores para que trabajen más? La respuesta simple se relaciona con el sistema capitalista en sí. El imperativo de obtener ganancias se traduce en un impulso para trabajar más. Tecnología, por razones similares, se convierte en una herramienta de control y para producir más trabajo.

Si bien los empleadores pueden beneficiarse de menos trabajo, trabajan dentro de un sistema que evita este objetivo. Trabajar menos es contrario a un sistema en el que las ganancias son más importantes que la búsqueda del bienestar dentro y fuera del trabajo. Las muertes por exceso de trabajo son un subproducto necesario.

El día festivo del Primero de Mayo debería ser un momento de celebración, un reconocimiento de lo lejos que hemos llegado como sociedad en la reducción del trabajo. En lugar de, pone de relieve un mundo no ganado, un mundo perdido ante un sistema que privilegia las ganancias sobre las personas.

Si queremos un futuro mejor necesitamos continuar la lucha colectiva por menos trabajo. Nuestras vidas pueden depender de ello.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.