Los investigadores saben que ciertos factores les dan a los niños una ventaja en lo que respecta al rendimiento escolar. Ingresos familiares, el acceso a los programas para la primera infancia y el entorno del hogar ocupan un lugar destacado en la lista.

Ahora, los investigadores están buscando otro elemento potencialmente ventajoso:la curiosidad.

Cuanto más curioso es el niño, cuanto más probable sea que tenga un mejor desempeño en la escuela, independientemente de sus antecedentes económicos, sugiere un nuevo estudio publicado en Investigación pediátrica .

Investigadores del Hospital Infantil C.S. Mott de la Universidad de Michigan y el Centro para el Crecimiento y el Desarrollo Humano analizaron datos de 6, 200 niños de jardín de infantes del Estudio longitudinal de la primera infancia, Cohorte de nacimiento. La cohorte es un representante a nivel nacional, estudio poblacional patrocinado por el Departamento de Educación de EE. UU. que ha seguido a miles de niños desde su nacimiento en 2001.

El equipo de la U-M midió la curiosidad basándose en un cuestionario de comportamiento de los padres y evaluó los logros en lectura y matemáticas entre los niños de kindergarten.

La asociación más sorprendente ofreció una nueva perspectiva:los niños con un nivel socioeconómico más bajo generalmente tienen un rendimiento más bajo que sus compañeros, pero aquellos que se caracterizaron como curiosos se desempeñaron de manera similar en las evaluaciones de matemáticas y lectura que los niños de familias de ingresos más altos.

"Nuestros resultados sugieren que, si bien una mayor curiosidad se asocia con un mayor rendimiento académico en todos los niños, la asociación de la curiosidad con el rendimiento académico es mayor en niños de bajo nivel socioeconómico, "dice el investigador principal Prachi Shah, MARYLAND., un pediatra del desarrollo y el comportamiento en Mott y un científico investigador asistente en el Centro de Crecimiento y Desarrollo Humano de la U-M.

Los hallazgos presentan una oportunidad para las familias, educadores y formuladores de políticas.

"La curiosidad se caracteriza por la alegría del descubrimiento y el deseo de exploración y se caracteriza por la motivación para buscar respuestas a lo desconocido, "Dice Shah." Promover la curiosidad en los niños, especialmente aquellos de entornos de desventaja económica puede ser un importante, una forma poco reconocida de abordar la brecha de rendimiento ".

Cultivando niños curiosos

Cuando se trata de alimentar la curiosidad, la calidad del medio ambiente temprano es importante.

Los niños que crecen en condiciones de seguridad financiera tienden a tener un mayor acceso a recursos para fomentar el rendimiento académico en lectura y matemáticas. Considerando que es más probable que los de las comunidades más pobres se críen en entornos menos estimulantes, Shah anota. En situaciones menos estimulantes, el impulso por el rendimiento académico está relacionado con la motivación del niño para aprender, o curiosidad, ella explica.

Los padres de los niños inscritos en el estudio longitudinal fueron entrevistados durante las visitas domiciliarias; los niños fueron evaluados cuando tenían nueve meses y dos años, y nuevamente cuando ingresaron al preescolar y al jardín de infantes. Niveles de lectura, Se midieron las habilidades matemáticas y el comportamiento de estos niños cuando llegaron al jardín de infancia en 2006 y 2007.

Los investigadores de la U-M tomaron en cuenta otro importante contribuyente conocido para el rendimiento académico conocido como "control esforzado, "o la capacidad de concentrarse en clase. Descubrieron que incluso independientemente de esas habilidades, los niños que fueron identificados como curiosos obtuvieron buenos resultados en matemáticas y lectura.

"Estos hallazgos sugieren que incluso si un niño manifiesta un control de esfuerzo bajo, todavía pueden tener un rendimiento académico más óptimo, si tienen mucha curiosidad ", dice Shah." Actualmente, La mayoría de las intervenciones en el aula se han centrado en el cultivo de un control esforzado temprano y las capacidades de autorregulación del niño. pero nuestros resultados sugieren que un mensaje alternativo, centrado en la importancia de la curiosidad, también debe tenerse en cuenta ".

Shah señala que fomentar el rendimiento académico temprano en los niños pequeños ha sido un objetivo de larga data para los pediatras y los legisladores. con una conciencia creciente del papel de las habilidades socioemocionales en la preparación escolar.

Y aunque se necesitan más estudios, Algún día podrían seguir esfuerzos similares para estimular la curiosidad.

"Si bien nuestros resultados sugieren que la promoción de la curiosidad puede ser un objetivo de intervención valioso para fomentar el rendimiento académico temprano, con especial ventaja para los niños en situación de pobreza, Se necesita más investigación para ayudarnos a comprender mejor cómo desarrollar intervenciones para cultivar la curiosidad en los niños pequeños.

"Promover la curiosidad es una base para el aprendizaje temprano que deberíamos enfatizar más cuando miramos el rendimiento académico".