A los adolescentes que practican la religión de forma regular les va mejor en la escuela que a los que no están comprometidos con la religión. según una nueva investigación de Stanford Graduate School of Education (GSE).

Los hallazgos indican que las comunidades religiosas socializan a los adolescentes para cultivar dos hábitos muy valorados en las escuelas públicas:la conciencia y la cooperación. El compromiso religioso puede influir en las calificaciones más de lo que los investigadores creen.

"Estados Unidos es un país muy religioso, y la religión es una poderosa fuerza social, "dijo el autor del estudio, Ilana Horwitz, candidato a doctorado en la GSE. "Si nosotros, como académicos de la educación, están tratando de entender a los adolescentes en Estados Unidos, debemos prestar atención a esta parte tan importante de su vida ".

Horwitz publicó los hallazgos en un documento de trabajo, "La brecha de logros que abordan y evitan:la asociación entre el GPA y la religiosidad en las escuelas públicas, "en la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Investigación Educativa el 15 de abril.

Raza, clase, género y religión

El compromiso religioso generalmente se ignora en los estudios sobre la relación entre los atributos sociales y el rendimiento académico. Dijo Horwitz. Pero su investigación apunta a la posibilidad de que la religiosidad juegue un papel similar a características como la raza, clase y género.

La mitad de los adolescentes estadounidenses informan que la fe religiosa es "muy" o "extremadamente" significativa para ellos, y uno de cada tres adolescentes reza al menos una vez al día, ella dijo.

Para evaluar el papel que podría tener la religiosidad en las calificaciones de los estudiantes de secundaria y preparatoria, Horwitz analizó los datos de encuestas y entrevistas recopilados por el Estudio Nacional de Juventud y Religión (NSYR), un proyecto de investigación longitudinal de 10 años lanzado en 2002 por investigadores de la Universidad de Notre Dame y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill para explorar la influencia de la religión en la vida de la juventud estadounidense.

Su muestra de estudio comprendió 2, 491 adolescentes (de 13 a 17 años) que asisten a escuelas públicas. Los encuestados y sus padres fueron encuestados por teléfono sobre una variedad de características personales y familiares, incluyendo grados y prácticas religiosas.

Horwitz asignó a cada encuestado a uno de los cinco "tipos" comunes de religiosidad utilizando un sistema de clasificación desarrollado por las sociólogas Melinda Lundquist Denton y Lisa Pearce. En un extremo del espectro estaban los cumplidores:los que asisten a servicios religiosos, reza regularmente, siéntete cerca de Dios, y enfatizar el papel de la fe en su vida diaria. En el otro extremo del espectro estaban los evasores:aquellos que creen que existe un Dios, pero evitan la participación religiosa y cuestiones más amplias sobre la relevancia de la religión para su vida.

Abiders, Horwitz encontró, obtuvieron calificaciones significativamente mejores en promedio que los evasores. Los Abiders tenían un GPA promedio de 3.22, en comparación con 2,93 entre los evasores.

"Ser religioso ayuda a los adolescentes en la escuela media y secundaria porque son recompensados ​​por ser obedientes y respetuosos y por tener autocontrol, "Dijo Horwitz.

Comportamientos y disposiciones

El vínculo entre la religiosidad y las calificaciones se mantuvo después de tener en cuenta la raza, clase, género y denominación religiosa, Dijo Horwitz. También se mantuvo después de controlar ciertos comportamientos asociados con la práctica religiosa estricta entre los adolescentes, como un menor consumo de alcohol y una actividad sexual limitada.

"Generalmente, los niños que son religiosos beben menos, tener menos sexo, y son supervisados ​​más de cerca por sus padres, ", dijo Horwitz." Estas variables explicaron algunas de las razones por las que a los niños religiosos les va mejor en la escuela. Pero mis modelos mostraron que hay algo más allá de esos factores que los datos de la encuesta no pudieron explicar ".

Para descubrir qué más podría explicar la diferencia, recurrió a las transcripciones de las entrevistas en persona que los investigadores de NSYR realizaron con 30 de los encuestados originales:15 cumplidores y 15 evitativos. (El acceso a las transcripciones también ayudó a Horwitz a confirmar la confiabilidad de las calificaciones autoinformadas de los estudiantes:pudo comparar los datos de la encuesta de las personas con sus respuestas de entrevistas posteriores y encontró que ambos estaban alineados de manera consistente).

Las largas transcripciones arrojan algo de luz sobre la brecha inexplicable entre las calificaciones de los que obedecen y los que lo evitan. Al compartir historias sobre sus vidas, Horwitz dijo:los cumplidores eran mucho más propensos a expresar conciencia y una disposición cooperativa que los evasores, que tenían más probabilidades de demostrar rebeldía y falta de autodisciplina.

"No se les pidió específicamente que dieran ejemplos de estos rasgos en sus entrevistas, ", dijo." Pero las historias que compartieron, sobre una variedad de temas, reveló estos rasgos ".

¿Qué viene primero?

Horwitz señaló que su investigación indicó asociación, no causalidad:descubrió que la religiosidad está asociada con, pero no necesariamente causa, Notas más altas.

También reconoció el dilema del "huevo y la gallina":¿Los niños que son criados para ser religiosos se vuelven más conscientes como resultado? ¿O es más probable que los niños concienzudos se vuelvan religiosos?

"Durante la adolescencia, la religión no es realmente una elección, ", dijo." Los padres están eligiendo en gran medida las preferencias religiosas de sus hijos, por lo que es poco probable que los niños concienzudos estén optando por la religión ".

Horwitz dijo que los hallazgos contribuyen a una comprensión más amplia de los muchos factores sociales asociados con el rendimiento académico.

"Aunque es bien sabido que el rendimiento académico se correlaciona con los ingresos, mi estudio sugiere que el buen rendimiento académico también está impulsado por los hábitos aprendidos a través de la adhesión religiosa, "Dijo Horwitz.

Esto plantea una pregunta importante, Ella agregó:¿Están las escuelas esforzándose por promover la obediencia? y de ser así, ¿Se interpone eso en el cultivo de la creatividad y el pensamiento crítico? En la siguiente etapa de su trabajo, Horwitz examinará si la ventaja académica que tienen los seguidores en la escuela pública persiste a medida que pasan a la educación superior.