Linus Girdland-Flink trabaja en el antiguo laboratorio de ADN. Para evitar la introducción de ADN contaminante, Los investigadores del ADN antiguo se visten con monos de cuerpo entero y máscaras faciales. Crédito:Karolyn Shindler
Cuándo y cómo llegaron los guanches a las Islas Canarias sigue siendo poco conocido, sobre todo porque carecían de barcos y del conocimiento de cómo navegar por los mares circundantes. De hecho, cuando los europeos colonizaron las islas en el siglo XV d.C., descubrieron una cultura que se parecía mucho a las culturas de la Edad de Piedra tardía (neolítica) de Europa y el Mediterráneo. Esto ha llevado a una gran cantidad de especulaciones sobre sus orígenes, pero aún no se ha encontrado una respuesta concluyente.
Los antiguos datos genéticos generados por el equipo ahora han resuelto algunas de las cuestiones pendientes.
Dr. Linus Girdland-Flink, que trabaja en la Facultad de Ciencias Naturales y Psicología de la Universidad John Moores de Liverpool, y autor principal del estudio, comenta:"Los estudios anteriores sobre los guanches se han basado en marcadores genéticos únicos, como el ADN mitocondrial y los cromosomas Y. Estos marcadores a menudo carecen de la precisión analítica necesaria para resolver niveles más finos de la historia de la población. Mediante la secuenciación del ADN autosómico hemos obtenido conocimientos únicos sobre la ascendencia y el origen de estas poblaciones ".
Dr. Ricardo Rodríguez Varela, investigador de la Universidad de Estocolmo y autor principal del estudio, explica:"Al generar los primeros datos genéticos autosómicos de estas poblaciones, podemos demostrar de manera concluyente que los guanches estaban más estrechamente relacionados con los norteafricanos modernos de ascendencia bereber que con cualquier otra población que incluyéramos para las comparaciones, apoyando estudios previos pero agregando más detalles y matices ".
Profesor Tom Gillingwater, Jefe de Anatomía de la Universidad de Edimburgo, dijo:"Este estudio nos brinda una visión fascinante de esta población única y estamos encantados de ver que nuestras colecciones se utilizan para hacer una contribución tan importante a la investigación. Es gracias a nuestro excelente equipo curatorial que podemos brindar a los investigadores de en todo el mundo, acceso a nuestros archivos históricos. Esperamos que este sea el primero de muchos descubrimientos emocionantes que surjan de las colecciones que tenemos bajo nuestro cuidado ".
Un diagrama de componentes principales que muestra la afinidad de los guanches con las poblaciones de referencia modernas de Europa, Norteafricano, y el Cercano y Medio Oriente. Crédito:Linus Girdland-Flink
En tono rimbombante, el nuevo estudio revela que los guanches tenían una mezcla de ascendencia genética.
Profesor Anders Götherström, coautor y director del laboratorio de ADN antiguo de la Universidad de Estocolmo, explica estos hallazgos:"Nuestros análisis muestran que una pequeña parte de la ascendencia genética de los guanches se derivó de las poblaciones más estrechamente relacionadas con los agricultores europeos de la Edad de Piedra. Curiosamente, Este tipo de ascendencia genética se introdujo en Europa desde Anatolia con agricultores migrantes durante la expansión neolítica alrededor de 7, Hace 000 años. Otras poblaciones del norte de África tienen proporciones variables de esta ascendencia, pero aún no se comprende completamente cómo y cuándo se extendió por el norte de África ".
El equipo también pudo proporcionar nuevos conocimientos sobre el legado genético de los guanches en las islas canarias modernas. Dr. Torsten Günther, coautor e investigador de la Universidad de Uppsala, concluye:"Nuestros análisis muestran que los habitantes modernos de Gran Canaria heredaron alrededor del 16-31% de su ascendencia genómica de los guanches".
