Los desastres naturales han llenado las noticias en los últimos meses, ocurren con tanta frecuencia que parecen intimar el apocalipsis:incendios forestales, terremotos, huracanes. Pero a medida que la cobertura de los medios nacionales e internacionales de estos eventos retrocede, los efectos locales persisten, a menudo durante años.

Pequeñas empresas, que representan la gran mayoría de las empresas en los EE. UU. y emplean a la mitad de la fuerza laboral del sector privado, son particularmente vulnerables cuando ocurre un desastre. A diferencia de las grandes empresas, a menudo no tienen los recursos para completar planes de contingencia eficaces; tampoco son elegibles para recibir ayuda destinada a hogares individuales. Como resultado, casi el 40 por ciento de las pequeñas empresas en los EE. UU. cierran a raíz de la conmoción.

Un nuevo informe del Yale Center for Business and the Environment explora cómo el sector privado, con su agilidad y experiencia operativa, puede ayudar a las pequeñas empresas después de un desastre, complementando el modelo tradicional basado en el gobierno, sin ánimo de lucro, y agencias internacionales.

A medida que los daños globales causados ​​por desastres continúan a un ritmo acelerado, actualmente entre $ 250 y 300 mil millones por año, este informe ofrece un nuevo enfoque de ayuda que se basa en el potencial latente del sector privado. Los autores también brindan orientación para ayudar a las empresas a asumir este rol.

Específicamente:

- Explore formas de asegurarse de que continuará proporcionando sus bienes y servicios a las pequeñas empresas si ocurre un desastre natural.

- Si es una institución financiera, considere formas de apoyar a las pequeñas empresas después de una crisis a través de beneficios como el retraso en el pago de préstamos.

- Examinar los productos y servicios que ofrece su organización, ya sea un bien (ropa) o un producto financiero (un préstamo), y observe si alguno de estos se puede adaptar en tiempo real a las necesidades de los usuarios después de un desastre.

- Antes del desastre, asociarse con organizaciones que puedan ayudar a las pequeñas empresas después de un desastre, por ejemplo, un grupo que ofrece conectividad a Internet móvil hasta que se restablezca el servicio local.

- Después de un desastre, considere ofrecer crédito de proveedor a corto plazo a las pequeñas empresas de su cadena de suministro para ayudarlas a sobrevivir.

"A medida que los desastres se vuelven más dañinos y costosos, Los métodos tradicionales de asistencia financiera suelen tardar en llegar y son insuficientes para satisfacer las vastas necesidades de recuperación. "dice Laura Hammett, coautor del informe y recién graduado de la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale (F&ES). "Queríamos explorar nuevas formas en que las entidades privadas pueden participar en la recuperación de desastres de la comunidad para catalizar la resiliencia local prolongada".

Si bien los esfuerzos de socorro estándar no deben abandonarse, el informe describe cómo las empresas existentes pueden aprovechar sus amplios recursos:sus productos, servicios, capital humano, base del cliente, cadenas de suministro, y huellas, para ayudar a reforzar la infraestructura y las economías locales después del desastre.

"Las empresas confían en mercados saludables para vender sus productos y servicios. Si utilizan su experiencia y recursos para ayudar de manera creativa a reiniciar estos mercados, hay una oportunidad para que lo hagan bien mientras hacen el bien, "dice Katy Mixter, segundo coautor del informe y graduado de F&ES y de la Escuela de Administración de Yale. "Por ejemplo, las empresas pueden beneficiarse de las ventas continuas, fidelización reforzada de clientes / proveedores, reputación de marca mejorada, y experiencia valiosa que puede impulsar las capacidades de la organización, estimular nuevas innovaciones internas ".