El tubo Hyperloop se extendería desde San Francisco a Los Ángeles, con cápsulas que llevaban a la gente a lo largo de un viaje de 35 minutos como ningún otro. Imagen cortesía de Elon Musk Elon Musk, el multimillonario fundador de PayPal, nos ha dado elegantes, nuevos coches eléctricos cortesía de Tesla Motors y vuelos espaciales privados a través de su empresa SpaceX. Ahora Musk prevé reducir el tiempo de viaje entre Los Ángeles y San Francisco a solo 35 minutos. Ha propuesto construir un sistema de transporte de alta velocidad que permita a los humanos viajar 760 millas (1, 223 kilómetros) por hora, o Mach 0.91 (asumiendo 68 grados F / 20 grados C).
Si parece sacado de una película de ciencia ficción ("Logan's Run, " ¿alguien?), está. Todavía, si Musk se sale con la suya, el Hyperloop futurista reemplazará a los trenes bala y revolucionará el transporte al igual que la locomotora, el automóvil y el avión lo hicieron. El único problema es que nadie sabe realmente si Hyperloop funcionará y cuánto costará realmente.
Eso no impide que Musk impulse el concepto. Él dice que el precio es de apenas $ 6 mil millones. Mucha gente es un poco escéptica. Algunos expertos dicen que no podrían construir un puente de tamaño decente por una cantidad tan insignificante [fuente:Bilton]. Es más, California está trabajando ahora en un plan para construir un sistema ferroviario mucho más lento entre las dos ciudades a un costo de $ 60 mil millones. Fue esta propuesta la que llevó a Musk a imaginar el Hyperloop. El plan de California Musk escribió en un documento técnico de 57 páginas que publicó en el sitio de SpaceX en agosto de 2013:era caro para un tren bala que es "uno de los más lentos del mundo". En caso de que te lo preguntes La Autoridad de Trenes de Alta Velocidad de California estima que el tren podrá viajar a más de 200 millas (322 kilómetros) por hora.
Independientemente del precio y de la dificultad de crear un sistema de transporte casi supersónico, Musk dice que Hyperloop es un cruce entre un tren y un avión. En muchos aspectos, es como viajar en una bala a través del cañón de una escopeta, en parte utilizando tecnología de un juego de hockey de aire. Entonces, ¿Cómo visualiza Musk el funcionamiento real de Hyperloop? Espero a bordo averiguarlo.
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En el mundo de Elon Musk, Hyperloop se convertirá en un "quinto modo" de transporte, parado al lado de aviones, trenes automóviles y barcos en el panteón del movimiento mecanizado. Musk imagina personas viajando a través del Hyperloop en vainas que zumban a través de tubos de acero montados en pilones, o pilares, diseñado para resistir los terremotos de California. Esos pilones de hormigón armado, estarían espaciados cada 100 pies (30 metros) aproximadamente y estarían 20, 50 y 100 pies (6, 15 y 30 metros) de altura, dependiendo del terreno [fuente:SpaceX].
¿Cómo exactamente planea Musk lograr esta asombrosa tarea de la física? Bien, miró varias posibilidades. La mayoría, él dijo, se quedan cortos por una variedad de razones. Por ejemplo, Hyperloop podría usar ventiladores poderosos para empujar los pods, al igual que los tubos neumáticos que utilizan las oficinas para empujar el correo de un edificio a otro. Musk dice que si bien es posible construir fanáticos tan gigantescos, no es práctico porque una columna de aire de 350 millas (563 kilómetros) de largo que se mueve tan rápidamente crearía una enorme cantidad de fricción dentro del tubo, haciendo imposible el tipo de velocidad que espera lograr [fuente:SpaceX].
El empresario también ha descartado mover las cápsulas a través de tubos de vacío utilizando suspensión electromagnética, la misma tecnología que utilizan los trenes maglev. Musk explica que es difícil crear un vacío perfecto en los tubos, especialmente con miles de grupos que entran y salen todos los días. Es más, los tubos de aluminio pueden agrietarse o tener fugas, dejando salir el aire del sistema.
"Todo lo que se necesita es un sello con fugas o una pequeña grieta en algún lugar de los cientos de millas de tubo y todo el sistema deja de funcionar, Musk escribió en su informe inicial de Hyperloop.
Otro problema técnico se centra en la cápsula que se mueve a través de un tubo que contiene aire. Musk dice que si las paredes del tubo y la vaina están juntas, "la cápsula se comportará como una jeringa". En otras palabras, la cápsula empujaría toda la columna de aire en el sistema en lugar de dejar que fluya. El resultado es que las cápsulas tendrían que viajar muy lentamente, o los ingenieros tendrían que construir un tubo masivo para agilizar los viajes. En ese caso, los jinetes viajarían a varios miles de millas por hora, sometiendo sus cuerpos a aplastantes fuerzas G al dar la vuelta a la más mínima curva [fuente:SpaceX].
Estás viendo una cápsula Hyperloop en corte de tubo con paneles solares adjuntos. Imagen cortesía de Elon Musk La lista de problemas parece abrumadora. Pero almizcle, siempre el innovador ingenioso, ha contratado a un equipo de ingenieros de Tesla y SpaceX para que le ayuden a encontrar una solución. Proponen elevar dos tubos (uno hacia el norte, el otro sur) junto a la Interestatal 5 y reduciendo la presión del aire en el interior.
La teoría es simple:los aviones a reacción vuelan a grandes altitudes a través del aire que es menos denso y se reduce la resistencia. El equipo de Musk decidió que la presión del aire dentro del sistema debería ser una sexta parte de la presión de la fina atmósfera de Marte. lo que reduce significativamente la resistencia de las vainas a alta velocidad. Además, situar el Hyperloop en la mediana de la I-5 en su mayor parte es una decisión de reducción de costos porque permite al desarrollador evitar comprar tierras a quienes viven a lo largo de la ruta [fuentes:Belfiore, SpaceX, Lavrinc].
También hicieron de la cápsula el corazón del sistema, con el objetivo de mantener el tubo con la menor tecnología posible. El plan es diseñar una cápsula con esquís de metal que se muevan, o levitar, sobre un colchón de aire bombeado a través de pequeños agujeros en los esquís. El concepto es similar a un juego de hockey de aire, excepto que el aire es generado por el paso a alta velocidad de la cápsula a través del tubo, y un compresor eléctrico superpotente en la parte delantera de la cápsula que bombea aire hacia la parte trasera. (¿No está familiarizado con los compresores eléctricos? puede encontrarlos empleados en sitios de construcción en una variedad de tareas, especialmente donde se utilizan herramientas de aire.) Imanes en los esquís, junto con un pulso electromagnético, dale a la vaina su empujón inicial. Ese empujón Musk dijo a los periodistas:sería similar a lo que experimenta un pasajero a bordo de un avión durante el despegue. "Entonces, una vez que estés allí, "Musk dice, "no hay sentido de la velocidad" [fuentes:Belfiore, SpaceX, Lavrinc].
Motores de inducción lineales , que obtienen su jugo de imanes y conductores, se colocaría en varios puntos a lo largo del tubo y mantendría la cápsula en movimiento rápido y estable con pocas posibilidades de accidente. Hablando de que, Se construirían salidas de emergencia a lo largo del tubo. El Hyperloop obtendría su energía de motores y baterías desarrollados para el automóvil eléctrico Tesla Model S, junto con paneles solares colocados en el techo de los tubos [fuentes:Belfiore, SpaceX, Becker, Lavrinc].
Este corte de la cápsula de pasajeros Hyperloop le da una idea de cómo sería sentarse en el sistema de transporte propuesto. Imagen cortesía de Elon Musk Musk promete que las cápsulas serán cómodas y seguras. Los pods viajarían a través del Hyperloop uno a la vez, salen cada 30 segundos más o menos en la hora punta y están espaciados en promedio 23 millas (37 kilómetros). Los pasajeros pueden entrar y salir del tubo en cada extremo y a través de las ramas a lo largo del circuito (consulte el libro blanco de Musk para conocer los detalles de la ruta propuesta). Cada cápsula de pasajeros está diseñada para albergar a 28 personas sentadas en 14 filas de dos, junto con un maletero en un extremo, y vainas más grandes pueden contener un automóvil. Los pasajeros pagarían $ 20 por un boleto de ida [fuentes:Belfiore, SpaceX, Lavrinc].
Una vez en y deshacerse de su equipaje, los pasajeros podrían acomodarse en sus asientos, abroche sus cinturones de seguridad y encienda sus pantallas de entretenimiento personal para el viaje de 35 minutos. No te levantes para ir al baño. Porque no se menciona ninguno. Todavía. Y con una altura máxima de vaina de 6,11 pies (1,10 metros) y un ancho de 4,43 pies (1,35 metros), puede ser un poco demasiado acogedor para los inclinados a la claustrofobia [fuentes:SpaceX].
¿Funcionará Hyperloop? ¿Quién sabe? Musk parece pensar que sí, y mucha gente dice que es posible. Lo más parecido al Hyperloop de alta velocidad es el tren bala maglev, que puede alcanzar un máximo de 361 millas (581 kilómetros) por hora. Jim Powell, quien ayudó a inventar el tren, dijo a The Verge que Musk está en algo al encerrar el sistema en un tubo. Dijo que un sistema al aire libre crea demasiada resistencia. Powell agregó que el arrastre aún podría ser un problema incluso dentro del Hyperloop herméticamente sellado, y mantener una velocidad de, digamos, 600 millas (966 kilómetros) por hora podría ser difícil [fuente:Brandom].
Es más, Hyperloop funcionaría mejor si los tubos se construyeran en línea recta, lo cual no puede deberse al paisaje entre Los Ángeles y San Francisco. Powell dijo que los pasajeros podrían enfermarse si las cápsulas giran demasiado bruscamente [fuente:Brandom].
Si bien muchas personas están de acuerdo en que los problemas técnicos creados por Hyperloop probablemente podrían resolverse, muchos preguntan a qué precio. Dicen que el precio de $ 6 mil millones es excesivamente bajo para un proyecto de alta velocidad de esta magnitud. Infierno, las renovaciones al Puente de la Bahía de San Francisco totalizaron $ 6.4 mil millones [fuente:Thanawala]. Por su parte, Musk no quiere gastar su propio dinero y espera que otros den un paso al frente. tal vez incluso tu, Queridos lectores, a través de sitios de financiación colectiva como JumpStartFund. Que no, entonces quizás el hombre que puso el primer cohete de propiedad privada en el espacio también le dará al mundo el Hyperloop.
La innovación da miedo. Cuando alguien propone un concepto revolucionario, nuestra primera reacción es descartarlo, decir que no se puede hacer. Pregúntele a los hermanos Wright oa los astronautas que caminaron sobre la luna. El verdadero dilema puede no estar en la velocidad a la que se mueven la ciencia y la tecnología o en los productos que crea, sino en nuestra incapacidad para lidiar con las implicaciones de los nuevos descubrimientos y tecnologías de una manera reflexiva. Ya sea motivado por una codicia pura (léase:los barones del ferrocarril de finales del siglo XIX), o por el bien público, la historia ha demostrado que los innovadores de la sociedad, sus soñadores, siempre he movido la pelota hacia adelante, dejando al resto de nosotros para seguir.
