Las organizaciones de periodismo sin fines de lucro han realizado contribuciones cívicas notables, pero no llegan a ofrecer una alternativa sólida y crítica a las fallas del mercado y las deficiencias profesionales del periodismo comercial, encuentra un nuevo estudio de la Escuela de Cultura Steinhardt de NYU, Educación, y Desarrollo Humano.

El estudio, publicado en línea en la revista Periodismo , describe tanto las posibilidades como los límites del modelo sin fines de lucro respaldado por una fundación.

"En la actual crisis financiera del periodismo estadounidense, Las organizaciones sin fines de lucro financiadas por fundaciones filantrópicas son cada vez más aclamadas como el remedio a la falta de producción de noticias con orientación cívica. Este estudio cuestiona si las organizaciones de noticias respaldadas por fundaciones son una solución adecuada a lo que aflige al periodismo, "dijo Rodney Benson, profesor y presidente del Departamento de Medios, Cultura, y Comunicación en NYU Steinhardt y el autor del estudio.

El periodismo estadounidense, a diferencia del de Europa occidental, ha sido durante mucho tiempo completamente comercial, con solo un sector de medios públicos muy pequeño. Sin embargo, desde la década de 1960 hasta la de 1990, las empresas de medios pudieron obtener ganancias al mismo tiempo que producían noticias de orientación cívica, incluida la investigación, asuntos publicos, e informes internacionales.

Este compromiso de "ganar-ganar" entre el comercio y el servicio público comenzó a desmoronarse antes del cambio de siglo. con las empresas de medios de comunicación experimentando caídas en los ingresos impulsadas por el auge de Internet. Como resultado, recortaron trabajos en las redacciones; local, nacional, e informes de asuntos públicos internacionales, así como reportajes de investigación, se vieron especialmente afectados por las reducciones de personal.

A mediados de la década de 2000, la filantropía surgió como una posible salida a la crisis del periodismo, y el periodismo sin fines de lucro comenzó a crecer. Depender en gran medida de subvenciones de fundaciones filantrópicas, como Ford, Puertas Sociedad abierta, Caballero, y MacArthur:el periodismo sin fines de lucro se considera un medio de trascender el compromiso anterior entre las necesidades comerciales y cívicas para centrarse únicamente en el servicio público. Exitoso a nivel nacional (ProPublica) y local (Texas Tribune, MinnPost) organizaciones de noticias sin fines de lucro se han lanzado en la última década.

Si bien el apoyo de la fundación ha sido bien recibido por las organizaciones de noticias, su inversión es relativamente pequeña. El gasto comercial anual para respaldar las operaciones de noticias ha caído $ 1.6 mil millones desde 2008, según la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU., Sin embargo, Benson señaló que solo alrededor de $ 150 millones por año, menos de una décima parte de esta cantidad, están siendo invertidos actualmente por fundaciones específicamente en organizaciones de noticias.

Para comprender quién toma las decisiones en las fundaciones y las organizaciones de noticias sin fines de lucro, y si esto influye en el periodismo resultante, Benson realizó un análisis de la composición profesional y educativa de las juntas directivas de las organizaciones de noticias comerciales, cimientos, y organizaciones de noticias sin fines de lucro. Descubrió que los líderes empresariales y las élites financieras dominan la supervisión de los tres tipos de organizaciones, aunque en un grado ligeramente menor en fundaciones y noticias sin fines de lucro.

Además, Benson descubrió que el financiamiento basado en proyectos de las fundaciones puede desviar la atención de los medios hacia temas favorecidos por los donantes. Las organizaciones de medios que dependen del financiamiento basado en proyectos corren el riesgo de ser capturadas por las agendas de las fundaciones y son menos capaces de investigar los temas que consideran más importantes.

Benson también analizó lo que piden las fundaciones a cambio de su apoyo y descubrió que las organizaciones de noticias sin fines de lucro a menudo están estancadas tratando de reconciliar su "impacto" y "sostenibilidad". Las fundaciones ponen a las organizaciones sin fines de lucro en un aprieto con sus demandas competitivas para lograr un impacto cívico, a través de la circulación de contenido gratuito, y sostenibilidad económica, a través de audiencias de pago y patrocinadores corporativos. En última instancia, esta dinámica crea presión para reproducir las prácticas de noticias de los medios comerciales dominantes para captar un público amplio o proporcionar "infoentretenimiento" o, alternativamente, orientar noticias para pequeños, audiencias de élite.

"El Catch-22 es que el 'impacto' según lo definido por las fundaciones no es 'sostenible' según lo definido por las fundaciones, "Dijo Benson.

A pesar de sus críticas, Benson enfatizó que las organizaciones sin fines de lucro apoyadas por fundaciones tienden a enfocarse más en asuntos públicos y reportajes de investigación que la mayoría de los medios comerciales. En particular, elogió la destacada labor periodística de investigación de ProPublica, Centro de Reportajes de Investigación, y otras organizaciones de noticias líderes sin fines de lucro.

Para superar las limitaciones del periodismo respaldado por fundaciones, Benson pide reformas, incluidas más a largo plazo, no basado en proyectos, y financiación sin compromiso por parte de fundaciones.

"A pesar del lenguaje del deber cívico que rodea al mundo de la fundación como una neblina dorada, a menudo hay criterios y métricas específicas adjuntas a las subvenciones, que puede crear la posibilidad o la apariencia de un conflicto de intereses, "dijo Benson.

También recomienda una financiación más innovadora y democrática a través de pequeños donantes y crowdfunding. modos de distribución más efectivos que van más allá de los silos de élite y partidistas, y mayor financiamiento y mayor autonomía para los medios públicos.