Meyerhof, Otto Fritz (1884-1951), un bioquímico estadounidense nacido en Alemania, compartió el Premio Nobel de fisiología o medicina de 1922 por su investigación sobre el consumo de oxígeno por los músculos, y la relación del consumo de oxígeno y el metabolismo del ácido láctico (una sustancia química producida en el cuerpo por la actividad muscular) y los carbohidratos dentro del músculo. Meyerhof compartió el premio con el fisiólogo inglés Sir Archibald Vivian Hill, quien fue honrado por su descubrimiento relacionado con la producción de calor en el músculo.
Pionero en el campo de la biofísica, Meyerhof también investigó los efectos de diferentes sustancias químicas en los procesos de oxidación (reacciones químicas en las que una sustancia pierde electrones).
Nacido en Hannover, Alemania, Meyerhof recibió un título de médico de la Universidad de Heidelberg en 1909. Trabajó en un laboratorio médico allí hasta 1912. Se convirtió en profesor asistente en la Universidad de Kiel en 1918. Sus primeros trabajos incluyeron la respiración celular. Sin embargo, su interés se centró en el estudio de los eventos químicos, y cambios de calor durante la contracción muscular.
En 1919, en experimentos sobre metabolismo energético, demostró la existencia de una relación cuantitativa entre la cantidad de glucógeno utilizado por una célula muscular y la cantidad de ácido láctico que se producía. Demostró que el proceso podría ocurrir sin oxígeno, llamada glucólisis anaeróbica. Sus experimentos también mostraron que cuando el músculo se relajó posteriormente, aproximadamente una quinta parte del ácido láctico se oxida y se reconvierte en glucógeno, comenzando así el ciclo de nuevo.
En 1924, se mudó a Berlín para trabajar en la Sociedad Kaiser Wilhelm (ahora Max Planck) en Berlín. En 1929, se convirtió en director del recién fundado Instituto de Investigación Médica Kaiser Wilhelm (ahora Max Planck) en Heidelberg.
En 1938, Las políticas antijudías hicieron que Meyerhof abandonara Alemania. Se fue a parís donde se desempeñó como director de investigación en el Institut de Biologie Physico-chimique. Cuando los nazis invadieron Francia en 1940, emigró a los Estados Unidos. Fue nombrado profesor de investigación de química fisiológica en la Universidad de Pennsylvania en 1940, donde permaneció hasta su muerte por un infarto en 1951.
