1. Biogeografía: Observar la distribución de especies en todo el mundo reveló patrones que no tenían sentido bajo la visión predominante de especies inmutables. Por ejemplo:
* Especies similares en áreas aisladas geográficamente: Darwin observó que las especies en las islas Galápagos eran similares a las del continente, pero se adaptaron de manera única a su entorno local. Esto sugirió que habían descendido de antepasados comunes y evolucionaron de forma independiente.
* Especies distintas en continentes con climas similares: Observar especies muy diferentes en continentes con climas similares (como Australia y América del Sur) desafió la idea de que las especies se crearon de forma independiente para entornos específicos. Esto respaldó la idea de evolución y adaptación basada en el aislamiento geográfico y las presiones ambientales.
2. Registro fósil: Estudiar fósiles reveló una clara progresión de las formas de vida con el tiempo.
* Especies extintas: El descubrimiento de fósiles de animales y plantas extintos demostró que las especies no eran inmutables, como se pensaba anteriormente.
* Formas de transición: Encontrar fósiles de especies de transición (como Archaeopteryx, que mostraba características de las aves y los reptiles) proporcionaron evidencia de cambios graduales con el tiempo y las relaciones evolutivas.
3. Variación dentro de las especies: La observación cuidadosa dentro de las especies mostró una variación significativa, incluso entre los individuos en la misma población.
* Selección artificial: Los agricultores y los criadores observaron que podían seleccionar rasgos deseables en plantas y animales criando a individuos con esos rasgos. Esto demostró el poder de la selección natural para dar forma a las especies.
* Variación natural: Observar la variación en poblaciones silvestres, como los tamaños de pico en los pinzones, llevó a Darwin a razonar que esta variación debe estar sujeta a la selección natural, favoreciendo los rasgos que aumentan la supervivencia y la reproducción.
4. Selección natural en acción: Numerosas observaciones de la selección natural en la acción proporcionaron evidencia crucial para la teoría.
* polillas pimenteras: La coloración cambiante de las polillas salpicadas en entornos contaminados demostró cómo las presiones ambientales podrían impulsar los cambios evolutivos dentro de una población.
* Resistencia a los antibióticos: La rápida aparición de resistencia a los antibióticos en las bacterias es un claro ejemplo de selección natural en la acción, ya que las bacterias con mutaciones que conferen resistencia se favorecen en presencia de antibióticos.
5. Anatomía comparativa: Comparación de la anatomía de diferentes especies reveló estructuras homólogas, lo que indica ascendencia común.
* Estructuras óseas similares: Observar la misma estructura esquelética básica en diferentes especies, como las extremidades anteriores de un murciélago, una ballena y un humano, sugirió un antepasado compartido.
* Estructuras vestigiales: Observar la presencia de estructuras reducidas o no funcionales, como el apéndice en humanos, respaldó aún más la idea de descenso con modificación.
En resumen, las observaciones en la naturaleza proporcionaron una gran evidencia que desafió la visión predominante de las especies inmutables. Desde la biogeografía hasta los fósiles, la variación dentro de las poblaciones, la selección natural en la acción y la anatomía comparativa, cada evidencia contribuyó al desarrollo y el apoyo de la teoría de la evolución.
