materia:
* cíclico: La materia se recicla dentro de un ecosistema. Los elementos como el carbono, el nitrógeno, el fósforo y el agua se reutilizan constantemente. Por ejemplo, las plantas toman dióxido de carbono de la atmósfera, los animales comen plantas y liberan dióxido de carbono a través de la respiración, y los descomponedores descomponen los organismos muertos, devolviendo nutrientes al suelo.
* Conservación: La cantidad total de materia en un ecosistema permanece relativamente constante. No se crea ni se destruye, solo se transforma de una forma a otra.
* Sistema cerrado: Si bien hay algún intercambio de materia con el medio ambiente, los ecosistemas pueden considerarse sistemas en gran medida cerrados en términos de flujo de materia.
Energía:
* lineal: La energía fluye a través de un ecosistema en una dirección unidireccional, en última instancia, se disipa como calor. Entra como luz solar, se convierte en energía química por los productores, transmite a los consumidores y finalmente se pierde como calor durante los procesos metabólicos.
* Pérdida con cada transferencia: Solo una porción de la energía de un nivel trófico se transfiere al siguiente. Alrededor del 90% se pierde como calor, respiración o materia no digerida.
* Sistema abierto: Los ecosistemas son sistemas abiertos en términos de flujo de energía. Reciben energía del sol y pierden energía al medio ambiente como calor.
Aquí hay una analogía simple:
Imagine una pista de circuito cerrado con autos que se mueven. Esto representa el flujo de la materia. Los autos permanecen en la pista, se reutilizan constantemente, y el número total de automóviles permanece constante.
Ahora imagine una cinta transportadora que lleva cajas de una fábrica a un almacén. Esto representa el flujo de energía. Las cajas se mueven en una dirección, y algunas cajas se pierden en el camino. La cinta transportadora está abierta al medio ambiente, y la energía se agrega constantemente al sistema (la fábrica) y se pierde en el medio ambiente (como calor).
Aquí hay una tabla que resume las diferencias clave:
| Característica | Materia | Energía |
| --- | --- | --- |
| Patrón de flujo | Cíclico | Lineal |
| Conservación | Conservado | No conservado |
| Tipo de sistema | Cerrado (mayormente) | Abierto |
En general, si bien la materia se recicla y se reutiliza dentro de un ecosistema, la energía fluye a través de él en una dirección unidireccional, lo que resulta en una necesidad constante de una fuente de energía, como el sol.
