1. Orbita el sol: El objeto debe estar en órbita alrededor del sol, no otra estrella o planeta.
2. tiene suficiente masa para su autocuración para superar las fuerzas del cuerpo rígidas para que asumiera una forma de equilibrio hidrostático (casi redondo). Esto significa que la gravedad del objeto es lo suficientemente fuerte como para llevarlo a una forma casi redonda, en lugar de una irregular.
3. ha despejado el vecindario alrededor de su órbita. Esto significa que el objeto ha dominado gravitacionalmente la región alrededor de su órbita y no hay otros objetos de tamaño comparable.
Plutón fue reclasificado como un planeta enano en 2006 Porque no cumple con el tercer criterio, ya que comparte su órbita con otros objetos en el cinturón de Kuiper.
Además de estos tres criterios principales, el IAU también especifica que un planeta no debe ser un satélite de otro planeta.
Todavía hay un debate en curso sobre la definición de un planeta. Algunos científicos argumentan que el tercer criterio, "despejar el vecindario alrededor de su órbita", es demasiado estricto y que otros objetos en el sistema solar deben considerarse planetas. Es probable que este debate continúe a medida que aprendemos más sobre los objetos en nuestro sistema solar y más allá.
