* Vapor de agua: El componente principal de un sendero de vapor es el vapor de agua. Los motores de aviones liberan escape caliente y húmedo en la atmósfera.
* Cristales de hielo: Cuando este escape caliente y húmedo se encuentra con el aire frío y seco a grandes altitudes, el vapor de agua se enfría y se condensa rápidamente, formando pequeños cristales de hielo.
* Otros componentes de escape: El escape también contiene pequeñas cantidades de otras sustancias, como los subproductos de hollín y combustión. Estas partículas pueden actuar como núcleos de condensación, ayudando a acelerar la formación de cristales de hielo.
Así es como funciona con más detalle:
1. escape caliente, húmedo: Los motores de aviones queman combustible, produciendo gases de escape calientes y húmedos. Estos gases contienen una alta concentración de vapor de agua.
2. aire frío a la altitud: A gran altitudes, el aire es extremadamente frío (a menudo por debajo de la congelación).
3. Condensación y congelación: Cuando el escape caliente se mezcla con el aire frío, el vapor de agua se enfría rápidamente y se condensa en pequeñas gotas de agua. Estas gotas luego se congelan en cristales de hielo.
4. Visibilidad: Los cristales de hielo esparcen la luz del sol, haciendo que el sendero de vapor sea visible como una racha larga y blanca en el cielo.
Tipos de estelas:
* Contrazas persistentes: Estos son senderos duraderos que pueden extenderse y durar horas. Se forman cuando el aire está muy frío y seco, y los cristales de hielo pueden persistir durante mucho tiempo.
* estelas de corta duración: Estos senderos se disipan rápidamente por el viento o por la mezcla del escape con el aire circundante.
Dato interesante: Los senderos de vapor son un fenómeno relativamente reciente, solo que se vuelve común con el advenimiento de los aviones de alto vuelo a mediados del siglo XX.
