* Decadencia radiactiva: Carbon-14 es un isótopo radiactivo, lo que significa que decae con el tiempo. Este proceso de descomposición transforma el carbono-14 en nitrógeno-14.
* Half-Life: Carbon-14 tiene una vida media de aproximadamente 5,730 años. Esto significa que después de 5,730 años, la mitad del carbono-14 en una muestra se habrá descominado en nitrógeno-14.
* Decadencia continua: El proceso de descomposición continúa a una tasa predecible y, finalmente, todo el carbono-14 decaerá.
Sin embargo, hay un reabastecimiento constante de carbono-14:
* rayos cósmicos: El carbono-14 se crea constantemente en la atmósfera superior cuando los rayos cósmicos chocan con átomos de nitrógeno. Este proceso mantiene un nivel relativamente estable de carbono-14 en la atmósfera de la Tierra y los organismos vivos.
La comida para llevar:
Si bien Carbon-14 se está descomponiendo constantemente, también se repone constantemente. Esto crea un equilibrio, y podemos usar la tasa de descomposición conocida de carbono-14 hasta la fecha artefactos y fósiles antiguos. Pero eventualmente, si el bombardeo de rayos cósmicos se detuviera, todo el carbono 14 en la Tierra eventualmente desaparecería a través de la descomposición radiactiva.
