Erosión:
* Acción hidráulica: La pura fuerza del agua que cae en sí crea una presión que puede desalojar fragmentos de rocas.
* abrasión: El agua lleva rocas y sedimentos, actuando como papel de lija, que se mueve en la roca debajo. Esto es particularmente efectivo cuando el agua lleva materiales duros y abrasivos como la arena de cuarzo.
* Corrosión: Si el agua es ácida, puede disolver ciertos tipos de roca, especialmente piedra caliza y mármol.
Medir:
* A medida que la cascada se erosiona la base del acantilado, la roca no respaldada arriba se vuelve inestable y finalmente colapsa. Este proceso crea una "cascada de retroceso" donde el punto donde cae el agua continúa moviéndose río arriba.
Formación de características:
* macetas: La fuerza erosiva del agua puede tallar agujeros circulares profundos en el lecho de roca.
* cañones: En períodos extremadamente largos, el poder erosivo de las cascadas puede tallar valles profundos y estrechos.
* pendientes de astrágalo: A medida que la roca se derrumba de la cara del acantilado, se acumula en la base, formando una pila de escombros conocidos como pendiente de astrágalo.
Otros efectos:
* Retiro de pendiente: La fuerza erosiva de la cascada puede hacer que la pendiente general del acantilado se retire, lo que lleva a una ampliación gradual del área de la cascada.
* Formación de rápidos: A medida que la cascada se retira aguas arriba, el lecho del río debajo de las caídas se vuelve cada vez más irregular, lo que lleva a la formación de rápidos.
Ejemplos:
* Falls de Niagara: La famosa Niagara Falls es un excelente ejemplo de una cascada que constantemente erosiona la roca subyacente. Ha retrocedido varias millas en los últimos 12,000 años.
* Victoria Falls: Esta cascada icónica en África también está experimentando una erosión significativa y se espera que eventualmente se erosione hacia atrás en el río Zambezi.
Factores que influyen en el impacto:
* Volumen de agua y caudal: El volumen y la velocidad del agua afectan significativamente la tasa de erosión.
* Tipo de roca: Las rocas duras como el granito son más resistentes a la erosión que las rocas más suaves como la piedra caliza.
* Clima: Los ciclos de congelación y descongelación también pueden contribuir a la descomposición de la roca, aumentando la tasa de erosión.
En resumen, las cascadas son fuerzas poderosas de erosión y juegan un papel crucial en la configuración del paisaje durante largos períodos. Su impacto es visible en la formación de características dramáticas como cañones, ollas y pendientes de astrágalo, y continúan remodelando la tierra a su alrededor.
