Un objeto que choca contra la Tierra se llama meteorito. Un meteorito es un objeto sólido que ha caído a la Tierra desde el espacio. Hay que diferenciarlo de un meteoroide, que es una pequeña partícula que orbita alrededor del sol y se origina como restos de un cometa, asteroide u otros objetos del sistema solar. Cuando un meteoroide entra en la atmósfera terrestre, se calienta por fricción y comienza a brillar, convirtiéndose en un meteoro. Si el meteoro no se vaporiza completamente en la atmósfera y golpea la Tierra, se le llama meteorito.