Exportaciones agrícolas SA.
El comercio internacional ha estado en el centro del progreso agrícola de Sudáfrica desde principios de la década de 2000. Desde 1994, el país se ha destacado en la apertura de nuevos mercados, como lo demuestran varios acuerdos de libre comercio con mercados regionales e internacionales críticos.
El país exporta aproximadamente la mitad de su producción en términos de valor. Los principales productos exportables son productos hortícolas de alto valor y mano de obra intensiva, un subsector que se expandió significativamente en las últimas dos décadas. Los cítricos, las uvas de mesa y una variedad de frutas de hoja caduca dominan la lista de exportación.
Esto significa que el comercio internacional se ha vuelto crucial para mantener la rentabilidad agrícola y la creación de empleo en la agricultura sudafricana.
Durante la última década, las exportaciones agrícolas y de agroprocesamiento promediaron el 11 % de las exportaciones totales del país, frente al 9 % de la década anterior. Esto demuestra el éxito de Sudáfrica en la apertura de los mercados de exportación y la capacidad de los agricultores para producir productos de alta calidad que cumplan con los estándares y las necesidades mundiales.
Aunque la participación de la agricultura en el producto interno bruto (PIB), una medida de la producción económica, se ha reducido a lo largo de los años, de poco menos del 10 % en la década de 1960 a alrededor del 2,5 % en la actualidad, el sector ha crecido tanto en términos de producción como de valor. El comercio ha sido el núcleo del crecimiento del sector.
Aun así, el sector agrícola de Sudáfrica sigue siendo vulnerable en dos frentes. Depende demasiado de unos pocos mercados. Y hay ineficiencias en las cadenas logísticas internas.
Es en este contexto que se debe considerar hablar de una potencial expansión de la producción. Primero, debe haber un mayor esfuerzo para aumentar el acceso a los mercados existentes y nuevos. También debería haber un mayor enfoque en mejorar la eficiencia de la logística para mover los productos a nivel nacional y a los mercados de exportación.
En los últimos meses, ha habido varios informes de desafíos de eficiencia en los puertos nacionales y restricciones de acceso al mercado en mercados de exportación clave como la UE. Esto podría obstaculizar el crecimiento a largo plazo del sector, ya que se ponen en producción nuevas tierras para aumentar la producción.
Desafíos recientes en mercados clave de exportación agrícola
Dos eventos ilustraron recientemente un ejemplo de la vulnerabilidad de Sudáfrica a la falta de diversificación. China prohibió temporalmente las importaciones de lana sudafricana y la UE restringió las importaciones de cítricos.
Esto era importante porque fuera del continente africano, las exportaciones agrícolas de Sudáfrica se concentran en gran medida en unos pocos países asiáticos y la UE.
La diversificación de las exportaciones contribuye a la resiliencia económica de un país, especialmente frente a interrupciones en las cadenas de suministro globales o si uno de los principales mercados impone barreras no arancelarias para proteger a sus productores de la competencia, como ocurre cada vez más.
Los desafíos recientes relacionados con el acceso de Sudáfrica al mercado de lana en China ya se han resuelto. Pero las pérdidas de cuando estaba en vigor la prohibición son claras en los datos comerciales. Las exportaciones de lana cayeron un 42 % en el segundo trimestre de 2022 en comparación con el período correspondiente de 2021.
Para los cítricos, que sigue experimentando tendencias proteccionistas en la UE tras los cambios en las regulaciones de las plantas, el impacto podría mostrarse más acentuado en el tercer trimestre del año. Aún así, mucho dependerá de los compromisos entre las autoridades sudafricanas y de la UE sobre las nuevas normas de seguridad de la planta, que implican nuevos y estrictos requisitos de tratamiento en frío.
En el segundo trimestre de este año, los cítricos seguían siendo el principal producto agrícola exportable por valor en Sudáfrica, aunque un 22 % menos que en el segundo trimestre de 2021. La pérdida del mercado del Mar Negro desde el comienzo de la guerra de Ucrania podría haber también contribuyó a la desaceleración de las exportaciones. Antes de la guerra, Rusia representaba, en promedio, el 7% de las exportaciones de cítricos de Sudáfrica en términos de valor. También representó el 12 % de las exportaciones de manzanas y peras de Sudáfrica.
El otro desafío es la logística. La instalación de transporte estatal Transnet mostró gran agilidad en la reconstrucción del puerto de Durban después de las inundaciones destructivas de abril de este año.
Se necesita una energía y un enfoque similares para mejorar el funcionamiento de los puertos y los ferrocarriles. Otro ejemplo es la red de carreteras que se encuentra en mal estado en numerosos pueblos agrícolas. Podría ralentizar la actividad de exportación si no se mejora adecuadamente.
Qué está impulsando el crecimiento
En la segunda mitad de este año, las exportaciones agrícolas de Sudáfrica aumentaron un 5 % interanual, alcanzando los 3400 millones de USD. Los principales productos exportables fueron cítricos, maíz, manzanas, peras, vino, uvas, higos, dátiles, aguacates, nueces, jugos de frutas, trigo, lana y azúcar, entre otros. Esperamos que algunos de estos productos hayan seguido dominando la lista de exportación en el tercer trimestre.
La base de este sólido valor de exportación es la considerable producción agrícola en la temporada de producción 2021/22 y, en general, una sólida demanda mundial, incluso a precios más altos de las materias primas para el maíz.
El maíz, las manzanas y las peras, las uvas y el aceite de girasol experimentaron un repunte significativo desde el primer trimestre de 2021 y, por lo tanto, eclipsaron la disminución de las exportaciones de cítricos durante el período bajo revisión.
Todavía hay amplias exportaciones agrícolas y de bebidas, que deberían apoyar la actividad en el tercer y último trimestre del año.
El continente africano siguió siendo el mayor mercado de exportaciones agrícolas de Sudáfrica en el primer trimestre de este año, representando el 35% en términos de valor. Asia fue la segunda región más grande (28 %) y la UE ocupó el tercer puesto con una participación del 21 %.
El Reino Unido es uno de los mercados agrícolas más importantes para Sudáfrica y representó el 7% de las exportaciones totales en el segundo trimestre. El saldo del valor del 9 % lo constituye América y otras regiones del mundo.
La política y la actividad comercial del país no son unidireccionales. Sudáfrica es también un importante importador de productos agrícolas. Depende de otros países para productos alimenticios cruciales como el trigo, el arroz, el aceite de palma, el aceite de girasol y las aves de corral.
Dirección de la política
El sector agrícola de Sudáfrica está orientado a la exportación. Por lo tanto, cualquier mejora en la producción a través de varios planes de desarrollo, como el Plan Maestro de Agricultura y Agroprocesamiento, debe basarse en la expansión de los mercados de exportación.
Japón, China, India, Arabia Saudita, Bangladesh, Filipinas y Corea del Sur son mercados clave en los que los agronegocios y agricultores sudafricanos están interesados en expandir su presencia. También es importante mantener una relación con los mercados clave existentes.
Todo esto debería ocurrir mientras se llevan a cabo los esfuerzos nacionales para mejorar el funcionamiento de las industrias de red. Este será el único camino realista para mantener el crecimiento de este sector y, con ello, la creación de empleo y el dinamismo de las localidades rurales.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. El conflicto de Ucrania puede aumentar los precios de los cereales a largo plazo un 7 %:estudio
