Las plantas que tienen estructuras en forma de tubos para que el agua y los nutrientes suban y bajen desde las raíces y las hojas se llaman plantas vasculares. Tienen tejidos especializados llamados xilema y floema para transportar agua, minerales, nutrientes y productos de la fotosíntesis por todo el cuerpo de la planta. El xilema es responsable del movimiento ascendente de agua y minerales desde las raíces hasta las hojas. El floema, por otro lado, transporta hacia abajo los nutrientes alimentarios sintetizados desde las hojas a otras partes de la planta. Ejemplos de plantas vasculares incluyen angiospermas (plantas con flores), gimnospermas (plantas sin flores) y pteridofitas (helechos y aliados de los helechos).