A continuación se presentan algunas formas específicas en las que el funcionamiento a largo plazo de los humedales artificiales puede convertirse en una fuente de contaminación:
1. Acumulación de nutrientes:los humedales artificiales se utilizan a menudo para eliminar el exceso de nutrientes, como nitrógeno y fósforo, de las aguas residuales y la escorrentía agrícola. Sin embargo, si el humedal se sobrecarga de nutrientes, puede convertirse en una fuente de contaminación por nutrientes, lo que provocará eutrofización y proliferación de algas nocivas en los cuerpos de agua aguas abajo.
2. Acumulación de metales pesados:Los humedales artificiales también pueden acumular metales pesados, como plomo, mercurio y cadmio, procedentes de aguas residuales y escorrentías industriales. Con el tiempo, estos metales pueden alcanzar niveles tóxicos en los sedimentos de los humedales y representar un riesgo para los organismos acuáticos y la vida silvestre.
3. Acumulación de patógenos:los humedales artificiales pueden servir como hábitat para patógenos, incluidas bacterias, virus y parásitos, que pueden ingresar al sistema de humedales a través de aguas residuales y escorrentías. Si el humedal no se maneja adecuadamente, se pueden liberar patógenos al medio ambiente, lo que podría causar enfermedades transmitidas por el agua y representar un riesgo para la salud humana.
4. Acumulación de materia orgánica:La acumulación de materia orgánica, como plantas muertas y algas, puede provocar la liberación de metano, un potente gas de efecto invernadero, de los humedales artificiales. Además, la descomposición de la materia orgánica puede consumir oxígeno, provocando hipoxia y afectando la supervivencia de los organismos acuáticos.
5. Productos farmacéuticos y de cuidado personal (PPCP):los humedales artificiales también pueden acumular PPCP, que se encuentran comúnmente en aguas residuales y productos domésticos. Estos compuestos pueden tener diversos efectos ecológicos y para la salud humana, incluida la alteración de los sistemas endocrinos y el impacto en la salud reproductiva.
Para evitar que los humedales artificiales se conviertan en una fuente de contaminación, es fundamental una gestión y un mantenimiento adecuados. Esto incluye el monitoreo regular de los niveles de contaminantes, el control de los aportes de nutrientes, la eliminación de sedimentos acumulados y la gestión del crecimiento de la vegetación. Al adoptar prácticas de gestión sostenible, se pueden mantener la eficacia a largo plazo y los beneficios ambientales de los humedales artificiales.
