La I-90 del estado de Washington, también conocida como Snoqualmie Pass, es un corredor de transporte vital que conecta la región de Puget Sound con el este de Washington. Sin embargo, la ubicación de la carretera a través de terreno montañoso y hábitats de vida silvestre planteaba importantes riesgos de seguridad tanto para los animales como para los conductores. Para abordar estos desafíos, el Departamento de Transporte del Estado de Washington (WSDOT) implementó un programa integral de seguridad de la vida silvestre a lo largo del corredor I-90, reduciendo significativamente la cantidad de colisiones de vehículos entre especies silvestres y mejorando la seguridad tanto para los conductores como para los animales.

1. Cruces de vida silvestre:

Uno de los elementos clave del programa de seguridad de la vida silvestre fue la instalación de pasos inferiores y elevados para la vida silvestre. Estas estructuras permiten que los animales crucen la carretera de forma segura sin entrar en contacto con el tráfico. Al proporcionar puntos de cruce exclusivos, la vida silvestre puede moverse libremente entre sus hábitats, mientras que los conductores pueden continuar sus viajes sin riesgo de colisiones.

2. Vallado y rampas de escape:

En áreas donde los cruces de vida silvestre no son factibles, WSDOT instaló cercas para vida silvestre a lo largo de la carretera para evitar que los animales ingresen a la carretera. También se construyeron rampas de escape para permitir que cualquier animal que ingrese a la carretera escape de manera segura. Estas medidas ayudan a mantener a los animales fuera de la carretera y minimizar el riesgo de accidentes.

3. Revegetación y Restauración de Hábitat:

Para mitigar el impacto de la carretera en el hábitat de la vida silvestre, WSDOT participó en extensos proyectos de revegetación y restauración del hábitat. Plantaron vegetación nativa a lo largo de la carretera, creando corredores para el paso de los animales. La restauración de hábitats reduce la probabilidad de que los animales se aventuren en la carretera en busca de alimento o refugio.

4. Sistemas de detección de vida silvestre:

Se utilizó tecnología avanzada para mejorar aún más la seguridad de la vida silvestre. WSDOT instaló sistemas de detección de vida silvestre que monitorean la carretera para detectar la presencia de animales. Cuando el sistema detecta un animal, alerta a los conductores mediante señales de mensajes variables y luces intermitentes, dándoles tiempo para reducir la velocidad y evitar una colisión.

5. Educación pública y colaboración:

WSDOT reconoció la importancia de la educación pública en la promoción de la seguridad de la vida silvestre. Lanzaron campañas educativas para crear conciencia entre los conductores sobre los peligros de la vida silvestre, las prácticas de conducción segura y los beneficios de los cruces de vida silvestre. La colaboración con grupos ambientalistas y comunidades locales fue crucial para recopilar aportes y apoyo para las medidas de seguridad de la vida silvestre.

El programa de seguridad de la vida silvestre a lo largo de la I-90 en Washington ha demostrado un éxito notable. Las colisiones de vehículos con animales salvajes han disminuido significativamente, lo que ha dado como resultado una mayor seguridad vial para los conductores y una mayor protección de las poblaciones de animales salvajes. Las medidas implementadas sirven como modelo para otras regiones que enfrentan desafíos similares, mostrando los resultados positivos que se pueden lograr cuando la planificación del transporte prioriza la conservación y la seguridad de la vida silvestre.