El estudio, publicado en la revista Nature, revela que una proteína llamada FLC (Flowering Locus C) juega un papel clave en la regulación de la transición de la fase vegetativa a la reproductiva en las plantas. Cuando FLC está presente, las plantas permanecen en la fase vegetativa, pero cuando FLC está ausente, las plantas florecen.
Este descubrimiento proporciona una nueva comprensión de cómo las plantas responden a señales ambientales, como la temperatura y la duración del día, para determinar cuándo florecer. También abre nuevas posibilidades para manipular el tiempo de floración en plantas de cultivo, lo que podría conducir a mayores rendimientos y un uso más eficiente de la tierra.
"El tiempo de floración es un factor crítico en la producción de plantas", dijo el Dr. Andrew Hudson, autor principal del estudio. "Al comprender cómo las plantas controlan el tiempo de floración, podemos desarrollar nuevas formas de mejorar el rendimiento de los cultivos y adaptar las plantas a las condiciones ambientales cambiantes".
El equipo de investigación, dirigido por la profesora Carol Robinson, utilizó una combinación de técnicas genéticas y bioquímicas para identificar el papel de las FLC en la regulación del tiempo de floración. Descubrieron que FLC actúa reprimiendo la expresión de un gen llamado FT (Flowering Locus T), que es esencial para la floración.
"Nuestros hallazgos muestran que la FLC es un regulador clave del tiempo de floración en las plantas", afirmó el profesor Robinson. "Este descubrimiento abre nuevas vías para manipular el tiempo de floración en plantas de cultivo, con el potencial de mejorar el rendimiento de los cultivos y la seguridad alimentaria".
Los científicos ahora están trabajando para desarrollar nuevas estrategias para controlar el tiempo de floración en plantas de cultivo utilizando el conocimiento adquirido en este estudio. Esperan que su investigación conduzca a mejores rendimientos de los cultivos y a una agricultura más sostenible.
