Un catálogo global completo de especies descubrió que un asombroso 70% de todas las especies descritas existen actualmente en la Tierra. Esta cifra es notablemente inferior a las estimaciones anteriores, que sugerían que podrían existir más de 11 millones. Los hallazgos, publicados en la revista PLoS Biology , brindan información crítica sobre la diversidad y distribución de especies en todo el planeta y la tasa alarmantemente alta de pérdida de especies debido a las actividades humanas.
El estudio compiló un recuento exhaustivo de especies conocidas por la ciencia, a partir de una amplia gama de fuentes, incluidas bases de datos científicas, literatura taxonómica y listas de especies regionales. Los resultados revelaron un número mucho menor de especies existentes en comparación con estimaciones anteriores. Sorprendentemente, la mayoría de estas especies, un abrumador 99%, pertenecen a sólo 12 filos, lo que destaca la increíble diversidad dentro de un grupo selecto de linajes animales.
Los investigadores destacaron que la brecha entre el número de especies estimado y conocido podría atribuirse a varios factores. Muchas descripciones de especies basadas en evidencia limitada pueden requerir mayor confirmación o revisión, lo que podría resultar en la fusión o eliminación de algunas especies del recuento. Además, aún quedan por descubrir numerosas especies, en particular aquellas que viven en regiones remotas o poco exploradas, lo que contribuye al menor número observado.
A pesar de estas consideraciones, el estudio subraya el importante agotamiento de la diversidad de especies resultante de la influencia humana, como la deforestación, la urbanización y la contaminación. Las consecuencias de este declive se extienden mucho más allá de la pérdida de especies individuales, alterando el delicado equilibrio de los ecosistemas, afectando el bienestar humano y erosionando la resiliencia de nuestro planeta.
Los hallazgos enfatizan la necesidad urgente de realizar esfuerzos integrales de conservación para proteger la biodiversidad restante y restaurar los hábitats degradados. Los investigadores y los tomadores de decisiones deben trabajar en colaboración para comprender y abordar los factores que impulsan la extinción de especies, garantizando un futuro sostenible y biodiverso tanto para la humanidad como para las innumerables especies con las que compartimos este planeta.
