Las especies desempeñan funciones importantes en el mantenimiento de ecosistemas saludables, que proporcionan una amplia gama de servicios esenciales para el bienestar humano. Por ejemplo, las plantas producen oxígeno, purifican el agua y proporcionan hábitat a los animales. Los animales ayudan a controlar poblaciones de plagas y enfermedades, polinizan plantas y dispersan semillas. Mantener ecosistemas saludables es fundamental para la supervivencia humana.
La biodiversidad proporciona resiliencia.
Una gama diversa de especies ayuda a que los ecosistemas sean más resilientes a perturbaciones como el cambio climático, los desastres naturales y la contaminación. Por ejemplo, un bosque con una variedad de especies de árboles tiene más probabilidades de sobrevivir a un incendio que un bosque con sólo una o dos especies de árboles. Esto se debe a que si el incendio mata una especie de árbol, las otras especies de árboles aún pueden sobrevivir y regenerarse.
La biodiversidad es una fuente de medicamentos y otros productos.
Muchas especies tienen propiedades medicinales que han sido utilizadas por el hombre durante siglos. Por ejemplo, la planta rosada del bígaro produce vinblastina y vincristina, dos medicamentos que se usan para tratar el cáncer. El tejo del Pacífico produce taxol, un fármaco que se utiliza para tratar el cáncer de mama.
La biodiversidad tiene valor cultural y espiritual.
Muchas especies tienen importancia cultural y espiritual para diferentes sociedades humanas. Por ejemplo, el águila calva es el símbolo nacional de Estados Unidos. El panda gigante es un animal querido en China.
La biodiversidad es un imperativo moral.
Todas las especies tienen derecho a existir, independientemente de su valor económico para los humanos. Tenemos la obligación moral de proteger la biodiversidad para las generaciones futuras.
A continuación se muestran algunos ejemplos específicos de cómo importan las especies:
- Las abejas polinizan las plantas. Las abejas son responsables de polinizar más del 90% de las plantas con flores del mundo. Esto significa que las abejas son esenciales para la reproducción de muchas plantas, incluidas frutas, verduras y flores. Sin las abejas, nuestro suministro de alimentos se reduciría considerablemente.
- Los arrecifes de coral proporcionan alimento y refugio a la vida marina. Los arrecifes de coral albergan una gran variedad de vida marina, incluidos peces, moluscos y crustáceos. Estos animales dependen de los arrecifes de coral para obtener alimento, refugio y zonas de reproducción. Los arrecifes de coral también brindan importantes servicios ecosistémicos, como proteger las costas de la erosión y amortiguar las tormentas.
- Los bosques proporcionan agua, aire y hábitat limpios. Los bosques desempeñan un papel vital en el ciclo del agua, ayudando a regular el flujo de agua y prevenir inundaciones y sequías. Los bosques también ayudan a limpiar el aire eliminando contaminantes y produciendo oxígeno. Además, los bosques proporcionan hábitat para una amplia variedad de plantas y animales.
- Los humedales filtran el agua y proporcionan hábitat. Los humedales son ecosistemas importantes que ayudan a filtrar el agua y proporcionan hábitat para una variedad de plantas y animales. Los humedales también ayudan a controlar las inundaciones y la erosión.
Estos son sólo algunos ejemplos de cómo importan las especies. Cada especie desempeña un papel único en el ecosistema y la pérdida de cualquier especie puede tener un impacto devastador en todo el ecosistema. Necesitamos proteger la biodiversidad por el bien de nuestro planeta y por el bien de las generaciones futuras.
