Los bosques desempeñan un papel vital en la regulación del clima de la Tierra. Los árboles absorben dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático, y lo almacenan en sus troncos y hojas. Cuando los bosques se fragmentan, la cantidad de carbono que pueden almacenar se reduce y se libera más dióxido de carbono a la atmósfera.
El estudio, publicado en la revista Nature Climate Change, encontró que las reservas de carbono de los bosques fragmentados eran significativamente menores que las de los bosques intactos. Las reservas de carbono también disminuyeron a medida que aumentó la fragmentación, lo que significa que cuanto más pequeños sean los fragmentos de bosque, menos carbono podrán almacenar.
Los investigadores también descubrieron que los efectos negativos de la fragmentación se extendían mucho más allá de los bosques, incluso más allá de los bordes inmediatos de los fragmentos. Esto se debe a que la fragmentación puede provocar cambios en el microclima, incluido un aumento de la velocidad del viento y de las temperaturas, que pueden secar el bosque y hacerlo más susceptible a los incendios. Estos cambios también pueden dificultar la regeneración de los árboles, reduciendo aún más la cantidad de carbono que se puede almacenar.
El Dr. David Dent, autor principal del estudio, dijo:"Nuestro estudio proporciona nueva evidencia de los efectos dañinos de la fragmentación de los bosques en el almacenamiento de carbono. La fragmentación no sólo reduce la cantidad de carbono que se puede almacenar en los bosques, sino que también tiene efectos negativos". efectos que se extienden mucho dentro del bosque, incluso más allá de los bordes inmediatos de los fragmentos".
El estudio tiene implicaciones importantes para la conservación y la mitigación del cambio climático. Destaca la necesidad de proteger los bosques intactos y minimizar su fragmentación cuando se utilizan para otros fines, como la agricultura o la tala. Reducir la fragmentación puede ayudar a mantener la capacidad de almacenamiento de carbono de los bosques y mitigar los efectos del cambio climático.
