Pigmentos
Los pigmentos son sustancias químicas que absorben determinadas longitudes de onda de luz y reflejan otras. Esta es la razón por la que diferentes pigmentos parecen tener diferentes colores. Por ejemplo, el pigmento melanina absorbe todas las longitudes de onda de la luz excepto la marrón, por lo que parece marrón. Los carotenoides son otro tipo de pigmento responsable de los colores amarillo, naranja y rojo de muchas aves.
Coloración estructural
La coloración estructural es causada por la forma en que la luz interactúa con la estructura física de las plumas de un pájaro. Por ejemplo, las plumas azules de muchas aves no son realmente azules. En realidad son marrones o negros, pero parecen azules porque la estructura de las plumas refleja la luz azul y absorbe otros colores.
La combinación de pigmentos y coloración estructural puede producir una amplia variedad de colores en las aves. Se cree que esta diversidad de colores ha evolucionado por varias razones, entre ellas el camuflaje, la comunicación y la selección sexual.
Aquí hay una explicación más detallada de cómo los pájaros obtienen sus colores:
* Melanina: La melanina es un pigmento producido por unas células llamadas melanocitos. La melanina absorbe todas las longitudes de onda de la luz excepto la marrón, por lo que parece marrón. La melanina se encuentra en las plumas, la piel y los ojos de las aves.
* Carotenoides: Los carotenoides son un tipo de pigmento producido por las plantas. Las aves comen plantas y sus cuerpos convierten los carotenoides en pigmentos que luego se depositan en sus plumas. Los carotenoides son responsables de los colores amarillo, naranja y rojo de muchas aves.
* Coloración Estructural: La coloración estructural es causada por la forma en que la luz interactúa con la estructura física de las plumas de un pájaro. Por ejemplo, las plumas azules de muchas aves no son realmente azules. En realidad son marrones o negros, pero parecen azules porque la estructura de las plumas refleja la luz azul y absorbe otros colores. La coloración estructural también es responsable de los colores iridiscentes de muchas aves.
La combinación de pigmentos y coloración estructural puede producir una amplia variedad de colores en las aves. Se cree que esta diversidad de colores ha evolucionado por varias razones, entre ellas el camuflaje, la comunicación y la selección sexual.
Camuflaje: Muchas aves utilizan sus colores para camuflarse de sus depredadores o presas. Por ejemplo, las plumas marrones de muchas aves terrestres les ayudan a mezclarse con su entorno.
* Comunicación: Los pájaros también usan sus colores para comunicarse entre sí. Por ejemplo, los colores brillantes de muchos pájaros machos se utilizan para atraer parejas.
* Selección sexual: La selección sexual es el proceso mediante el cual se seleccionan ciertos rasgos porque aumentan las posibilidades de apareamiento de un individuo. Por ejemplo, se cree que los colores brillantes de muchos pájaros machos evolucionaron porque resultan atractivos para las hembras.
Los colores de los pájaros son un tema fascinante y complejo. Todavía hay muchas cosas que desconocemos sobre cómo las aves obtienen sus colores. Sin embargo, las investigaciones realizadas hasta ahora han revelado que las aves son criaturas realmente asombrosas.
