La urbanización es el proceso por el cual las zonas rurales se transforman en zonas urbanas. Este proceso puede tener diversos efectos en el medio ambiente, incluidos cambios en el clima local, la química del suelo y la disponibilidad de agua. Estos cambios pueden, a su vez, afectar las plantas que crecen en las zonas urbanas.
Una de las formas más comunes en que la urbanización afecta la evolución de las plantas es seleccionando plantas que sean más tolerantes a la contaminación. Las zonas urbanas suelen tener niveles más altos de contaminación del aire, del agua y del suelo que las zonas rurales. Las plantas que no sean capaces de tolerar estos contaminantes tendrán menos probabilidades de sobrevivir en entornos urbanos.
La urbanización también puede seleccionar plantas que sean más adaptables a las condiciones ambientales cambiantes. Las zonas urbanas suelen ser más dinámicas que las rurales, con frecuentes cambios en el uso del suelo y el clima. Las plantas que no sean capaces de adaptarse a estos cambios tendrán menos probabilidades de sobrevivir en entornos urbanos.
Además de seleccionar plantas que sean más tolerantes a la contaminación y más adaptables a las condiciones ambientales cambiantes, la urbanización también puede conducir a la evolución de nuevas especies de plantas. Esto puede ocurrir cuando las plantas de las zonas urbanas se cruzan con plantas de otras zonas, o cuando las plantas de las zonas urbanas se exponen a nuevas condiciones ambientales que inducen mutaciones.
La urbanización es un fenómeno relativamente nuevo, pero ya está teniendo un impacto significativo en la evolución de las plantas. Es probable que los efectos de la urbanización en la evolución de las plantas sigan sintiéndose durante muchos años más.
