Aumento de la biomasa y la cobertura del suelo: La siembra intercalada de cultivos de cobertura en cultivos comerciales en pie o entre hileras de cultivos permite el crecimiento de biomasa adicional. Este aumento de material vegetal mejora la cobertura del suelo, reduce la erosión, mejora la infiltración del agua y suprime el crecimiento de malezas.
Diversos sistemas de raíces: La siembra intercalada de diferentes especies de cultivos de cobertura con diferentes estructuras de raíces promueve un sistema de raíces más diverso y complejo en el suelo. Esto mejora la salud del suelo, el ciclo de nutrientes y la retención de agua.
Eficiencia del ciclo de nutrientes: La siembra intercalada de cultivos de cobertura con capacidades específicas de fijación o acumulación de nutrientes puede mejorar el ciclo de nutrientes. Las legumbres, por ejemplo, pueden fijar el nitrógeno atmosférico y ponerlo a disposición de cultivos comerciales posteriores.
Supresión de plagas y enfermedades: La siembra intercalada de cultivos de cobertura con características repelentes de plagas o supresoras de enfermedades puede ayudar a controlar las poblaciones de plagas y enfermedades. Ciertos cultivos de cobertura liberan compuestos que disuaden a las plagas o atraen insectos beneficiosos, lo que reduce la dependencia de pesticidas químicos.
Estructura del suelo mejorada: Los sistemas de raíces de los cultivos de cobertura ayudan a crear canales en el suelo, mejorando la estructura y la aireación del suelo. La siembra intercalada de cultivos de cobertura con especies de raíces profundas puede mejorar el drenaje, reducir la compactación y promover un mejor desarrollo de las raíces en los cultivos comerciales.
Supresión de malezas: La siembra intercalada de cultivos de cobertura con especies competitivas y de rápido crecimiento puede ayudar a suprimir el crecimiento de malezas. La densa cobertura de los cultivos de cobertura protege a las malezas, lo que reduce las necesidades de herbicidas y las prácticas de cultivo que perturban el suelo.
Sistemas de cultivo resilientes: La siembra intercalada de cultivos de cobertura mejora la resiliencia de los sistemas agrícolas al reducir el impacto de condiciones climáticas adversas, como lluvias intensas o sequías. Los cultivos de cobertura brindan protección y mantienen la salud del suelo, asegurando una producción agrícola sostenible.
Hábitat y biodiversidad de los polinizadores: La siembra intercalada de cultivos de cobertura con especies en flor puede atraer polinizadores e insectos benéficos, mejorando la biodiversidad y apoyando los servicios de polinización para cultivos comerciales.
En general, la siembra intercalada de cultivos de cobertura ofrece varias ventajas, que incluyen mayor biomasa, mejor salud del suelo, mejor ciclo de nutrientes, supresión de plagas y enfermedades, mejor manejo de malezas y mayor biodiversidad. Al integrar cultivos de cobertura en los sistemas de cultivo existentes, los agricultores pueden optimizar la salud, la productividad y la sostenibilidad del suelo y, al mismo tiempo, reducir su dependencia de insumos externos.
