El urogallo mayor es un ave terrestre grande que se encuentra en el oeste de los Estados Unidos. Los machos son conocidos por sus elaboradas exhibiciones de cortejo, que implican inflar sus sacos de aire y pavonearse frente a las hembras. Se cree que el tamaño del saco aéreo de un macho es un indicador de su salud y estado físico, y es más probable que las hembras se apareen con machos con sacos aéreos más grandes.
Sin embargo, el nuevo modelo sugiere que la forma del saco aéreo también es importante. Los machos con sacos aéreos más redondeados producen sonidos más fuertes y resonantes, que es más probable que atraigan a las hembras. El momento en que se inflan los sacos aéreos también es importante. Los machos que inflan sus sacos aéreos en sincronía con sus pisadas producen una exhibición más impresionante.
Los investigadores creen que su modelo podría utilizarse para ayudar a gestionar mayores poblaciones de urogallo. Al comprender los factores que contribuyen a una exhibición exitosa, los administradores de tierras podrían tomar medidas para mejorar las condiciones del hábitat y aumentar la probabilidad de una reproducción exitosa.
"Nuestro modelo proporciona nuevos conocimientos sobre el complejo comportamiento de cortejo del urogallo mayor", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Robert Montgomerie. "Esta información podría utilizarse para ayudar a conservar esta especie icónica".
