Servicios Indígenas de Canadá ha anunciado que no pondrá fin a las advertencias a largo plazo hasta 2023 como muy pronto. En 2015, El primer ministro Justin Trudeau se comprometió a poner fin a todas las advertencias sobre el agua potable a largo plazo para marzo de 2021. Cuando pasó ese plazo, el gobierno volvió a comprometerse a poner fin a las advertencias a largo plazo sin una fecha límite.

Este anuncio no sorprende a muchas Primeras Naciones, indignadas por la falta de progreso para poner fin a las advertencias sobre el agua potable en sus comunidades. y la creciente brecha y brecha que existe entre las comunidades indígenas y no indígenas.

Los ejemplos de las Primeras Naciones de Canadá que padecen problemas persistentes con el agua potable son infinitos. Neskantaga First Nation en el norte de Ontario ha estado en un aviso de hervir agua a largo plazo desde 1995. Semiahmoo First Nation recientemente canceló un aviso de hervir agua de 16 años, después de conectarse a la cercana línea de agua de Metro Vancouver a través de la ciudad de Surrey, ANTES DE CRISTO. La comunidad está a solo cinco minutos en automóvil de la ciudad de White Rock.

Internacionalmente, el derecho al agua está reconocido por las Naciones Unidas. Da derecho a todos, sin discriminación, acceso a caja fuerte, suficiente, agua físicamente accesible y asequible. En Canadá, Si bien nuestra calidad de agua se encuentra entre las mejores del mundo, Las Primeras Naciones de todo el país luchan por acceder a un suministro seguro.

Es por eso que el anuncio del gobierno no sorprendió a aquellos de nosotros que hemos estado siguiendo este tema durante años. La verdadera crisis es mucho mayor de lo que se transmite en los medios, y hay una falta de conciencia sobre cómo se maneja el agua en las comunidades de las Primeras Naciones.

Pequeños sistemas que no están bajo jurisdicción federal

Si bien el gobierno federal es responsable de financiar y supervisar la gestión del agua en las Primeras Naciones, esto no incluye típicamente sistemas pequeños y pozos y cisternas individuales. Y los gobiernos provinciales y los municipios no tienen jurisdicción sobre la gestión del agua en reserva.

Además, la Ley de Agua Potable Segura para las Primeras Naciones se promulgó a pesar de las críticas de las Primeras Naciones.

Las Primeras Naciones enfrentan un número desproporcionadamente mayor de advertencias sobre agua potable, y están sujetos a estas advertencias por períodos de tiempo más largos que las personas no indígenas. Esto se debe a una financiación insuficiente y crónica, vacíos regulatorios y falta de recursos para apoyar la gestión del agua. El número de enfermedades transmitidas por el agua en las comunidades de las Primeras Naciones es 26 veces mayor que el promedio nacional, y las personas que viven en la reserva tienen 90 veces más probabilidades de no tener acceso a agua corriente en comparación con las personas no indígenas de Canadá.

En cualquier momento dado, existen más de 100 avisos de agua potable para las Primeras Naciones en todo Canadá, según el gobierno federal, la Autoridad Sanitaria de las Primeras Naciones y el Consejo Tribal de Saskatoon. Pero esta cifra no se acerca a revelar la verdadera crisis. Es simplemente la punta del iceberg.

La omnipresencia de la crisis del agua potable está sofocando y oprimiendo lentamente a las Primeras Naciones en todo Canadá.

Todavía no hay acceso

Han pasado 10 años desde que la Evaluación Nacional de Sistemas de Agua y Aguas Residuales en las Comunidades de las Primeras Naciones del gobierno federal destacó el estado del agua para las personas de las Primeras Naciones.

El informe del gobierno estimó que el 13,5 por ciento de las Primeras Naciones habían transportado agua en camiones, El 13 por ciento tenía pozos individuales y el 1,5 por ciento no tenía ningún servicio de agua. Desde que el gobierno liberal anunció en 2015 su intención de eliminar las advertencias sobre el agua potable a largo plazo, Se ha prestado atención a los sistemas de agua potable financiados por el gobierno federal. que son sistemas comunitarios más grandes.

Pero muchas comunidades, como los de las praderas o lugares más remotos, tener cientos de advertencias para pozos o cisternas individuales que no cumplen con las pautas canadienses para el agua potable. Estos sistemas no están bien financiados ni son monitoreados de cerca.

En muchas de estas Primeras Naciones, el agua tiene niveles elevados de metales pesados, incluyendo hierro y manganeso, y contaminantes como E. coli. Los residentes no confían en el agua potable y prefieren depender del agua embotellada como fuente confiable de agua potable. Incluso las naciones cercanas a los centros urbanos, como Tsuut'ina Nation en las afueras de Calgary, luchan por confiar en el agua de sus pozos.

Tomando el asunto en sus propias manos

Según Mario Swampy, miembro del consejo de Samson Cree Nation, los residentes están lidiando con más de 100 avisos de agua potable que afectan sus sistemas individuales. Su estimación ilustra cómo esta crisis del agua es mucho más grave de lo que sugieren los medios nacionales.

Esto ha llevado a Samson Cree Nation a tomar el asunto en sus propias manos mediante la creación de un comité comunitario llamado Nipiy. Reúne a miembros de la comunidad, liderazgo, consultores, académicos y organizaciones sin fines de lucro para trabajar en colaboración en la gestión del agua.

Nación Sansón Cree, en un intento por cerrar la brecha existente entre las comunidades indígenas y no indígenas sobre el agua potable, está luchando por abordar adecuadamente sus advertencias de hervir el agua que no están incluidas en el compromiso del gobierno federal.

En diciembre de 2020, el gobierno asignó $ 1.5 mil millones adicionales para abordar la gestión del agua. El reciente presupuesto federal comprometió inversiones adicionales para cerrar la brecha de infraestructura que existe entre las comunidades indígenas y no indígenas. Si bien estas inversiones ayudan, no serán suficientes para reparar el daño causado por décadas de financiación insuficiente.

Las organizaciones de las Primeras Naciones, como la Autoridad del Agua de las Primeras Naciones del Atlántico, se están moviendo hacia la autonomía y el control sobre su agua. Pero se necesita más.

Qué hacer

Financiamiento adecuado para infraestructura y mejoras, operaciones y mantenimiento, creación de capacidad y formación que promuevan la creación, el crecimiento y el desarrollo son claves.

Para las Primeras Naciones, incluyendo comunidades como Samson Cree Nation, to achieve equity in water access, quality and quantity, the current model of dependency must be challenged in changed. Full autonomy, decision-making and control over their internationally recognized right to water is the only way forward.

If we really want to close the gap between Indigenous and non-Indigenous communities on safe drinking water, we need to look across the entire spectrum—from First Nations that rely on bottled water to those with individual wells and communities with reliable tap water. We must address the real magnitude of this crisis.

In 1991, the federal government committed to achieving equality for all in accessing safe water by 2001. Thirty years later, not only have we failed to achieve this, we have also failed to understand just how far from equality we really are.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.