El vacío del espacio no absorbe la atmósfera de la Tierra porque la gravedad de la Tierra es lo suficientemente fuerte como para retenerla. La fuerza de gravedad entre dos objetos es directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ellos. La Tierra tiene una masa mucho mayor que la atmósfera, por lo que la fuerza gravitacional entre la Tierra y la atmósfera es mucho mayor que la fuerza gravitacional entre la atmósfera y el espacio. Esto significa que la gravedad de la Tierra es lo suficientemente fuerte como para retener la atmósfera, aunque el espacio sea un vacío.

Además, la atmósfera no es una masa uniforme de gas. Está formado por capas de gases con diferentes densidades. Los gases más densos, como el oxígeno y el nitrógeno, se encuentran más cerca de la superficie de la Tierra, mientras que los gases menos densos, como el helio y el hidrógeno, se encuentran más arriba. Esta estratificación de la atmósfera ayuda a evitar que sea absorbida por el vacío del espacio.