Dos reformas en el sector financiero tienen el potencial de acelerar la acción hacia una industria pesquera sostenible, según una nueva investigación publicada en la revista Avances de la ciencia . Recopilación de datos sobre 160 empresas pesqueras que cotizan en bolsa y 3000 accionistas, los investigadores concluyen que la introducción de criterios de sostenibilidad en los acuerdos de préstamos bancarios y las reglas de cotización en la bolsa de valores reducirá significativamente la presión sobre los recursos pesqueros.

El autor principal, Jean Baptiste Jouffray, del Centro de Resiliencia de Estocolmo, Universidad de Estocolmo, dice, "Casi el 90 por ciento de las pesquerías del mundo están plenamente explotadas o sobreexplotadas, y se proyecta que la demanda de productos del mar crecerá un 70 por ciento para 2050. Sin embargo, cuando revisamos casi una década de información publicada, no pudimos encontrar un solo préstamo bancario para la industria de productos del mar que incluyera criterios de sostenibilidad ".

Los autores señalan que, si bien en los últimos años han surgido numerosos bonos verdes y otras herramientas de inversión de impacto, representan menos del 1 por ciento de los flujos financieros mundiales. A medida que aumentan las presiones sobre los ecosistemas, los investigadores argumentan que lo que se necesita son nuevas normas y regulaciones que puedan reorientar los servicios financieros tradicionales. Los Principios de la Banca Responsable, lanzado en la ciudad de Nueva York la semana pasada, mostrar que el sector financiero se está dando cuenta de su papel en la orientación de las empresas hacia la sostenibilidad, pero la puesta en práctica de los seis principios sigue siendo un desafío.

"Las iniciativas de finanzas verdes son buenas, pero lo que realmente necesitamos es un sistema financiero verde. Proponemos una transformación radical y deliberada de cómo se integra la sostenibilidad de los productos del mar en los servicios financieros tradicionales, ya sea por iniciativa propia o mediante regulación. Recientemente, desde nuestro análisis, vemos que algunos bancos están comenzando a adoptar algunos criterios de sostenibilidad en sus contratos de crédito, "añadió Jouffray.

El poder de los bancos

Los préstamos bancarios son una de las principales formas en que las empresas pesqueras financian sus operaciones. según la investigación. Los préstamos siempre vienen con convenios de préstamo:acuerdos entre un prestamista y un prestatario que estipulan términos y prohíben al prestatario de algún comportamiento.

"Al incorporar criterios de sostenibilidad en los convenios de préstamos y vincular a las empresas a prácticas sostenibles, los bancos podrían desempeñar un papel clave en la promoción de una rápida transformación hacia prácticas sostenibles, no solo en los productos del mar, sino en todos los productos básicos ", dice Beatrice Crona, director ejecutivo del programa Dinámica Económica Global y Biosfera de la Real Academia Sueca de Ciencias.

Agrega que "el rápido crecimiento de los préstamos vinculados a la sostenibilidad demuestra que esto se puede hacer, pero tales criterios deben convertirse en la corriente principal ".

Bolsas de valores como guardianes

El estudio también destaca que la mayoría de las empresas que cotizan en bolsa entre las 100 empresas de productos del mar más grandes del mundo, cotizan en solo un puñado de bolsas de valores. La Bolsa de Valores de Tokio por sí sola concentra el 53 por ciento de los ingresos combinados de las empresas pesqueras que cotizan en bolsa, mientras que los cuatro más grandes (Tokio, Oslo, Corea y Tailandia) juntos representan el 86 por ciento.

"Los criterios de sostenibilidad más estrictos en los requisitos de cotización son una forma clave en la que las bolsas de valores pueden actuar como guardianes y promover la sostenibilidad", señala Emmy Wassénius, Doctor. candidato en el Stockholm Resilience Centre de la Universidad de Estocolmo.

El documento ilustra ese potencial con un ejemplo de 2014, cuando una empresa china de productos del mar deseosa de expandir la pesca de atún en el Pacífico, intentó recaudar hasta 200 millones de dólares estadounidenses en la bolsa de valores de Hong Kong. La flotación de acciones se canceló cuando se descubrió que los riesgos para las poblaciones de peces se habían subestimado. y por lo tanto representó un riesgo no revelado para los inversionistas.

Activismo de accionistas

El activismo de los accionistas es una tercera palanca que investigaron los investigadores, pero encontró que su influencia puede tener limitaciones en el sector pesquero, a pesar de que se ha promovido como una forma importante de influir en el gobierno corporativo. Si bien la mayoría de las grandes empresas pesqueras son de propiedad privada, el análisis muestra que incluso para los que cotizan en bolsa, ningún inversor tiene participaciones sustanciales en muchas empresas pesqueras diferentes. Por lo tanto, el activismo de los accionistas parece tener actualmente un poder de apalancamiento limitado para que las instituciones financieras fomenten prácticas sostenibles en el ámbito de los productos del mar.

La presión de las organizaciones de la sociedad civil y el público en general será importante para mejorar la conciencia y estimular las respuestas financieras que no solo pueden complementar sino también promover las iniciativas gubernamentales existentes. esfuerzos corporativos y basados ​​en el mercado hacia una mayor sostenibilidad, concluyen los autores.