>Un nuevo estudio ha arrojado luz sobre el viaje evolutivo de los monos del Viejo Mundo, que se originaron en África antes de dispersarse a Asia. Al analizar el diente fosilizado de un mono de 25 millones de años encontrado en el desierto occidental de Egipto, los investigadores han obtenido información valiosa sobre el momento de este evento de dispersión.
El estudio, publicado en la revista "Scientific Reports", proporciona la primera evidencia de antropoides, un subgrupo de primates que incluye monos, simios y humanos, que habitaron el norte de África durante este período. El diente fosilizado pertenece a una especie llamada "Qatrania wingi", un mono extinto que era similar en tamaño al mono verde actual.
Este descubrimiento sugiere que los antropoides pueden haber colonizado el norte de África ya en la época del Oligoceno, que ocurrió hace entre 34 y 23 millones de años. Esto es significativamente antes de lo que se creía anteriormente y retrasa la línea de tiempo de la dispersión de los antropoides varios millones de años.
Investigadores de la Universidad Mansoura de Egipto, la Universidad de Michigan y el Museo Geológico Egipcio colaboraron en el estudio, destacando la importancia de la cooperación internacional para avanzar en nuestra comprensión de la evolución de los primates.
El Dr. Erik Seiffert, profesor de la Universidad de Stony Brook y coautor del estudio, enfatizó que el descubrimiento tiene implicaciones para comprender los orígenes geográficos y las relaciones evolutivas de los antropoides. Desafía suposiciones anteriores y abre nuevas vías de exploración.
El estudio destaca la importancia del desierto occidental de Egipto como un tesoro escondido de fósiles, que ofrece una ventana a la antigua biodiversidad de África y los complejos procesos evolutivos que han dado forma al mundo natural.
A medida que los científicos profundizan en el registro fósil, continúan descubriendo detalles fascinantes sobre la historia de la vida en la Tierra, incluidas las migraciones de nuestros ancestros primates.
