La contaminación sensorial es la introducción de ruido, luz u otros estímulos provocados por el hombre en el medio ambiente que alteran la ecología sensorial de los animales. Esto puede tener una variedad de impactos negativos en los animales, que incluyen:

* Supervivencia reducida. La contaminación sensorial puede dificultar que los animales detecten depredadores, encuentren comida o naveguen en su entorno. Por ejemplo, la contaminación acústica puede interferir con la capacidad de las aves de escuchar los llamados de sus parejas o el susurro de las hojas de sus presas. La contaminación lumínica puede alterar los ritmos circadianos de los animales, lo que puede provocar problemas de sueño, alimentación y reproducción.

* Aumento del estrés. La contaminación sensorial también puede causar estrés en los animales. Esto puede provocar una variedad de problemas de salud, incluida una función inmune reducida, una mayor susceptibilidad a las enfermedades y un deterioro de la función cognitiva. Por ejemplo, la contaminación acústica puede hacer que los animales experimenten frecuencia cardíaca elevada, aumento de la presión arterial y niveles reducidos de hormonas del estrés. La contaminación lumínica puede alterar la producción de melatonina, lo que puede provocar insomnio, ansiedad y depresión.

* Comportamiento cambiado. La contaminación sensorial también puede cambiar el comportamiento de los animales. Por ejemplo, la contaminación acústica puede hacer que los animales se vuelvan más agresivos o retraídos. La contaminación lumínica puede alterar los patrones migratorios, el comportamiento de búsqueda de alimento y los ciclos reproductivos.

Los impactos de la contaminación sensorial varían según la especie de animal, la intensidad y duración de la contaminación y el hábitat en el que vive el animal. Algunos animales son más sensibles a la contaminación sensorial que otros. Por ejemplo, los animales que dependen del oído para comunicarse o cazar tienen más probabilidades de verse afectados por la contaminación acústica. Los animales que están activos durante la noche tienen más probabilidades de verse afectados por la contaminación lumínica.

La contaminación sensorial es un problema creciente a medida que aumentan las poblaciones humanas y el desarrollo. Es importante ser consciente de los posibles impactos de la contaminación sensorial en los animales y tomar medidas para reducirla.

A continuación se indican algunas cosas que puede hacer para ayudar a reducir la contaminación sensorial:

* Reducir la contaminación acústica. Mantenga la voz baja, especialmente en áreas naturales. Apague los televisores y radios cuando no los esté usando. Utilice auriculares cuando escuche música o mire vídeos.

* Reducir la contaminación lumínica. Apague las luces cuando salga de una habitación. Utilice luces exteriores que estén protegidas y dirija la luz hacia abajo. Utilice bombillas de bajo voltaje.

* Crear hábitats amigables con la vida silvestre. Plantar plantas nativas que proporcionen alimento y refugio a los animales. Evite el uso de pesticidas y herbicidas. Cree montones de maleza y otros escondites para los animales.

Al tomar estas medidas, puede ayudar a proteger a los animales de los efectos nocivos de la contaminación sensorial.