Los científicos del Leibniz-Institute of Freshwater Ecology and Inland Fisheries (IGB) han descubierto que la contaminación por fungicidas puede tener consecuencias imprevistas pero de gran alcance para el funcionamiento de los sistemas acuáticos.

Los fungicidas se utilizan en todo el mundo en la agricultura. Grandes cantidades de fungicidas aplicados se filtran a las aguas superficiales cercanas. Los efectos de estas sustancias en los organismos acuáticos son poco conocidos y no se abordan específicamente en los marcos regulatorios de la UE con respecto a la protección de las aguas superficiales. Los científicos del Leibniz-Institute of Freshwater Ecology and Inland Fisheries (IGB) han descubierto que la contaminación por fungicidas puede tener consecuencias imprevistas pero de gran alcance para el funcionamiento de los sistemas acuáticos, como efectos indirectos en el desarrollo de la proliferación de algas.

Los investigadores investigaron si los fungicidas que se usan regularmente en la agricultura, como el tebuconazol o la azoxistrobina, influyen en el crecimiento de hongos acuáticos. En cuerpos de agua los hongos actúan como descomponedores, pero también como patógenos o parásitos de otros organismos acuáticos. El equipo de investigación pudo demostrar que los fungicidas en concentraciones similares a las que se encuentran en los cuerpos de agua naturales disminuyeron drásticamente la infección de cianobacterias por hongos parásitos. Las cianobacterias, antes llamadas algas verdiazules, a menudo crecen de manera desproporcionada, causando floraciones que pueden ser tóxicas para humanos y animales. "Al infectar cianobacterias, los hongos parásitos limitan su crecimiento y, por lo tanto, reducen la aparición y la intensidad de las floraciones de algas tóxicas, "dice el Dr. Ramsy Agha, investigador del IGB, jefe del estudio. "Mientras que solemos percibir la enfermedad como un fenómeno negativo, Los parásitos son muy importantes para el funcionamiento normal de los ecosistemas acuáticos y, como en este caso, también pueden tener efectos positivos. La contaminación por fungicidas puede interferir con este proceso natural, ", añade el investigador.

El equipo de investigación junto con colegas de la Universidad de Minho en Portugal, ya ha podido demostrar en otros estudios que los fungicidas tienen un efecto negativo sobre el crecimiento de hongos acuáticos. Como en el estudio reciente, investigaron la interacción entre hongos parásitos y sus huéspedes en presencia de fungicidas. Por ejemplo, demostraron que la infección de pulgas de agua con hongos de levadura disminuyó con las concentraciones de fungicidas que ocurren comúnmente en el agua del lago.

Solo existen estimaciones aproximadas de la proporción de hongos en las comunidades microbianas acuáticas en los diversos tipos de agua. En algunas aguas dulces, probablemente pueden representar hasta el 50 por ciento de los microorganismos con núcleos celulares. Los hongos tienen muchas funciones ecológicas importantes en los ecosistemas acuáticos; como descomponedores de materia orgánica y como parte de la cadena alimentaria. Respecto a este último, los hongos son una fuente de alimento para niveles tróficos más altos.

A pesar de su importancia, Los hongos acuáticos no se tratan específicamente en los marcos regulatorios de la UE. Para proteger la ecología de las aguas de los efectos adversos de los productos fitosanitarios (PPP), La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) lleva a cabo una evaluación prospectiva de riesgos antes de la autorización de los ingredientes activos y sus productos formulados. El documento de orientación de la EFSA (EFSA, 2013) requiere datos de toxicidad para tres grupos taxonómicos:plantas, invertebrados y una especie de pez, que representa una visión simplificada de las cadenas alimentarias acuáticas.

Una razón por la que no se tienen en cuenta los hongos acuáticos en las evaluaciones de riesgo es la falta de bioensayos estandarizados que utilicen hongos acuáticos como especies de prueba. "Dado que el cultivo y la identificación de hongos acuáticos en los laboratorios científicos está mejorando continuamente, Las evaluaciones de riesgo deben considerar el impacto de los fungicidas en los hongos acuáticos. "dice la investigadora del IGB, la Dra. Justyna Wolinska, Jefe del grupo de trabajo Ecología Evolutiva de Enfermedades.