Las grandes corporaciones podrían impulsar un cambio mundial hacia cadenas de suministro más sostenibles que limiten los daños causados por la deforestación. Pero el progreso se está viendo frenado por compromisos débiles o inexistentes para garantizar que las cadenas de suministro de productos básicos como la soja, el aceite de palma y la carne vacuna no hayan contribuido a la deforestación tropical, según un análisis publicado recientemente por la organización ambientalista Global Canopy. /P>
Sobre la base de diez años de datos, el informe Forest 500 evaluó 350 empresas, desde grandes supermercados y productores de alimentos que podrían utilizar soja o carne vacuna en sus cadenas de suministro hasta empresas que utilizan madera tropical para fabricar muebles. También analizó 150 instituciones financieras que proporcionan 6,1 billones de dólares (4,8 billones de libras esterlinas) de inversión a estas empresas cada año.
Casi un tercio de las empresas evaluadas aún no se han comprometido a evitar la deforestación cuando comercializan productos básicos como carne de res y cuero, aceite de palma, soja, madera y pulpa de papel.
Pero el progreso varía según el producto. Mientras que la mayoría (76%) de las empresas evaluadas para el aceite de palma tienen un compromiso de deforestación, el 65% de las evaluadas para la carne vacuna no lo tienen. La conversión a pastos para carne está provocando un aumento de la deforestación en la sabana del Cerrado de Brasil, donde, el año pasado, la deforestación aumentó un 43%.
Nuevas leyes, como el Reglamento de Deforestación de la UE y la Ley Forestal de EE.UU., tienen como objetivo impedir el comercio de productos que contribuyen a la deforestación ilegal. Pero es posible que estos no protejan hábitats como la sabana del Cerrado, por ejemplo, que queda fuera del alcance de la nueva regulación de la UE porque los árboles no son lo suficientemente altos para contar como bosque.
A menos que se fortalezcan las regulaciones sobre deforestación para detener el comercio de productos que han causado la pérdida de cualquier tipo de hábitat natural vital, las empresas no dejarán de comerciar con productos como la carne vacuna que se obtienen de bosques como la sabana del Cerrado.
En el Reino Unido, las regulaciones propuestas detendrán el comercio de productos asociados con la deforestación ilegal, pero no de aquellos definidos como legales según la legislación local. La regulación tiene un papel que desempeñar para detener la deforestación, pero sólo si incluye toda la conversión de hábitats naturales, tanto legales como ilegales, e incluye la regulación del sector financiero.
Colaboraciones internacionales como la Asociación de Líderes Forestales y Climáticos buscan abordar las ambiciones del gobierno y el sector público. Pero las medidas para reducir la deforestación desde dentro del sector privado son igualmente cruciales, porque el comercio mundial de productos forestales genera pérdidas.
Las principales causas de la pérdida de bosques tropicales son la conversión a tierras de cultivo y pastos, la construcción de infraestructura como minas y carreteras, y la tala para madera. El cambio climático y los incendios forestales añaden más presiones y degradan los bosques.
El comercio de productos como el coco, el café, el aceite de palma, la soja, la carne vacuna y el cuero, la madera y la pulpa de madera exponen a las empresas al riesgo de deforestación. El valor comercial bruto de estos productos, definidos como "flete a bordo" por UN Comm Trade, solo en 2022 fue de más de 32 mil millones de dólares.
Es difícil alejarse de la deforestación para fabricar productos valiosos cuando las prácticas están respaldadas por enormes subsidios. Los destinados a las industrias de la soja, el aceite de palma y la carne vacuna representan el 14% de la pérdida anual de bosques a nivel mundial. La financiación anual para los bosques es menos del 1% de la que financia subsidios perjudiciales para el medio ambiente, por lo que el progreso en la reducción de la deforestación se ve socavado por una enorme brecha financiera. Esto debe cerrarse para poder comenzar a incentivar financieramente la protección de los bosques.
Las cuestiones de derechos humanos y la deforestación van de la mano porque a muchos pueblos indígenas y comunidades locales se les niegan derechos territoriales sobre sus bosques. Es vital que las empresas garanticen que sus cadenas de suministro no exacerben la negación de los derechos sobre la tierra, pero aquí el nuevo informe destaca un punto ciego global.
Sólo el 1% de las empresas Forest 500 tenían una política para todas las cuestiones de derechos humanos relacionadas con al menos uno de los productos de mayor riesgo para los que fueron evaluadas. Y la mayoría de las empresas evaluadas (91%) no tenían un compromiso publicado para garantizar que todos los conflictos basados en derechos se resuelvan antes de finalizar nuevos desarrollos o adquisiciones en sus cadenas de suministro.
2023 fue un año histórico para los bosques del planeta. Por primera vez, la ONU adoptó formalmente el objetivo global de detener y revertir la deforestación para 2030.
Sin embargo, a pesar de todo lo que los bosques hacen por la naturaleza, las personas y el clima, la pérdida de bosques continúa casi sin disminuir. En 2022, se perdió una superficie de bosque del tamaño de Dinamarca. El nuevo informe muestra que todavía existe una enorme brecha entre la ambición y la acción.
No existe un convenio marco internacional jurídicamente vinculante sobre los bosques, por lo que la mayoría de los compromisos forestales son voluntarios. Los consejos a las empresas sobre cómo acelerar y aumentar la deforestación y las cadenas de suministro libres de conversión son generalizados, pero la evaluación de Forest 500 concluye que el sector privado no está tomando medidas voluntarias lo suficientemente rápido.
Solo el 3% de las empresas Forest 500 informan completa y públicamente sobre la deforestación en sus cadenas de suministro, y el 63% no publica evidencia adecuada de la implementación de sus compromisos de deforestación. Esto dificulta que los consumidores estén seguros de que los productos que compran no contribuyen a ningún tipo de pérdida forestal.
Como concluye el informe, las nuevas regulaciones para abordar la deforestación deben ser ambiciosas y cubrir tanto la deforestación legal como la ilegal. También deben abordar la conversión de ecosistemas naturales para productos forestales que resultan en destrucción ambiental y cualquier abuso de derechos humanos asociado.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
