El cambio climático está impulsando tanto la pérdida de biodiversidad como la necesidad de energía limpia y renovable. También está cambiando el lugar donde se espera que vivan las especies en el futuro. Sin embargo, estas realidades rara vez se consideran juntas. ¿Dónde se pueden construir proyectos de energía limpia sin impactar los hábitats futuros de especies amenazadas y en peligro de extinción?
Un estudio de la Universidad de California, Davis, examina esta cuestión superponiendo mapas de ubicación de energías renovables con los rangos de dos especies en el suroeste de los Estados Unidos:el icónico y vulnerable árbol de Josué y el zorro kit de San Joaquín, en peligro de extinción a nivel federal.
El estudio, publicado en la revista Nature Climate Change , descubrió que se espera que los árboles de Josué pierdan el 31% de su hábitat, mientras que los zorros kit podrían perder el 81% para 2070. Eso es solo con el cambio climático, en un escenario de emisiones moderadas. Cuando se superponen con proyectos de energía renovable existentes y propuestos, se podría perder un 1,7 % adicional del hábitat del árbol de Josué y un 3,9 % del hábitat del zorro kit.
"Este estudio describe cómo necesitamos usar más energía renovable para combatir el cambio climático, pero también nos advierte que a medida que expandamos la energía renovable, nos superpondremos con puntos críticos de biodiversidad", dijo la primera autora Uzma Ashraf, investigadora postdoctoral de la UC Davis Wild Energy Center y el Departamento de Recursos Terrestres, Aéreos y Hídricos. "Mostramos cómo se pueden aplicar modelos informáticos avanzados para mejorar nuestra comprensión sobre cómo ubicar los recursos de energía renovable de manera que beneficien la biodiversidad y sus rangos cambiantes".
Energía limpia y biodiversidad
A nivel mundial, en 2021 se desarrollaron 290 gigavatios (GW) de capacidad de energía renovable. El mundo necesita aumentar esa capacidad hasta 1120 GW cada año desde ahora hasta 2030 para cumplir con los objetivos de cero emisiones netas para 2050.
Mientras tanto, las poblaciones de animales han disminuido en dos tercios en los últimos 50 años, principalmente debido a la pérdida de hábitat, que se ve exacerbada por el cambio climático, señala el estudio.
La alteración del paisaje podría dañar lugares que de otro modo servirían como refugios climáticos en condiciones climáticas futuras.
Se sabe que los zorros kit de San Joaquín utilizan instalaciones solares como hábitat, lo que los científicos atribuyen a la sombra que proporcionan las instalaciones. El estudio dice que esto sugiere que puede haber formas de minimizar los impactos en la especie prestando una cuidadosa atención a sus necesidades ecológicas.
Decisiones de cara al futuro
La autora correspondiente y profesora asociada Rebecca R. Hernandez dirige el Wild Energy Center en UC Davis. Dijo que su centro está trabajando para desarrollar un marco que ayude a los desarrolladores de energía limpia a tomar decisiones de cara al futuro sobre la ubicación que tengan en cuenta los cambios esperados en el área de distribución de los animales.
"Actualmente hay un gran avance en el desarrollo de la energía solar y eólica", dijo Hernández. "Es uno en el que la huella de la transición se afianza rápidamente, pero de una manera que refuerza los objetivos de conservación de la biodiversidad y justicia social. Los mapas de especies ahora son dinámicos en el tiempo debido al cambio climático. Nuestro equipo utiliza herramientas computacionales de última generación. para trazar un camino seguro para las energías renovables."
Los coautores del estudio incluyen a Toni Lynn Morelli del Servicio Geológico de Estados Unidos y Adam B. Smith del Centro para la Conservación y el Desarrollo Sostenible del Jardín Botánico de Missouri.
Más información: Alinear la expansión de las energías renovables con los cambios de alcance impulsados por el clima, Nature Climate Change (2024). DOI:10.1038/s41558-024-01941-3. www.nature.com/articles/s41558-024-01941-3
Información de la revista: Naturaleza Cambio Climático
Proporcionado por UC Davis
