Las muestras tomadas del lago White Rock mostraron niveles elevados de E. coli después de que 1,5 millones de galones de aguas residuales sin tratar se derramaran en el agua de Plano, según un memorando de la ciudad de Dallas.

En el memorando enviado al Concejo Municipal de Dallas el viernes, el personal de la ciudad dijo que los niveles de E. coli seguían siendo altos el 21 de marzo, una semana después de que comenzara el derrame. El memorando no especificaba el alcance de la contaminación y la ciudad no proporcionó resultados de inmediato a The Dallas Morning News. Las muestras provinieron del agua desde el aliviadero de White Rock hasta Frankford Road.

La semana pasada, los funcionarios de Dallas suspendieron las actividades relacionadas con el agua en el lago White Rock y aconsejaron a los visitantes que no pescaran ni entraran al agua. La orden se levantó durante el fin de semana después de que Dallas Water Utilities informara que las muestras habían vuelto a los niveles normales anteriores al incidente.

El derrame comenzó el 14 de marzo cuando falló la válvula de una estación de bombeo de agua en Plano, inundando la estación y bloqueando el equipo mecánico. Luego, las aguas residuales se desbordaron de tres alcantarillas cerca de 5510 West Plano Parkway.

Esas aguas residuales se precipitaron hacia White Rock Creek, que desemboca en White Rock Lake. En un momento, los funcionarios de Plano estimaron que aproximadamente 500 galones de aguas residuales fluían al arroyo por minuto. Poco antes de las 5 a. m. del sábado, aproximadamente 38 horas después, el derrame terminó.

Un portavoz de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas, responsable de supervisar este tipo de incidentes, dijo que la agencia está investigando el derrame. Aún no está claro si se impondrán multas.

Dallas ha compartido los resultados de las pruebas de E. coli con la TCEQ, según el memorando.

Los síntomas de las infecciones por E. coli varían, pero generalmente incluyen calambres estomacales intensos, diarrea con sangre, vómitos y, a veces, fiebre leve. La mayoría de las personas mejoran en cinco a siete días, pero algunos casos son graves o ponen en peligro la vida.

La estación elevadora de agua, operada por el Distrito Municipal de Agua del Norte de Texas, ha reanudado sus operaciones con algunos bombeos temporales en el lugar. Las reparaciones finales de la estación de bombeo, que transporta las aguas residuales a una mayor altura en su camino hacia una planta de tratamiento, están a punto de finalizar.

"La reciente falla mecánica que provocó el desbordamiento en Plano fue desafortunada y estamos trabajando día y noche para remediar la situación con la ciudad de Plano y las agencias reguladoras apropiadas", dijo el distrito de agua en un comunicado.>

Esta no es la primera vez que aguas residuales sin tratar fluyen desde Plano hacia White Rock Creek. Más de 320,000 galones de aguas residuales se derramaron en el arroyo después de que una tormenta en noviembre de 2021 derribara un árbol, que cayó sobre una línea aérea de aguas residuales. Y en junio de 2018, una tubería de aguas residuales rota en Plano arrojó 1 millón de galones de aguas residuales sin tratar al arroyo, lo que obligó a Dallas a suspender todas las actividades recreativas en White Rock Lake.

Para reducir los desbordamientos, la ciudad de Plano dijo que está reemplazando y revestindo las tuberías de alcantarillado antiguas, mejorando las estaciones de bombeo y realizando inspecciones de rutina de las instalaciones y líneas de alcantarillado.

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