Un equipo de ingenieros ambientales y urbanistas del University College London, la Universidad de Sydney y la École Polytechnique Fédérale de Lausanne han descubierto que las ciudades crecen de manera similar al desarrollo de tumores cancerosos. En su artículo publicado en Journal of the Royal Society Interface, El grupo utilizó modelos matemáticos para explicar cómo la ciudad de Londres creció hasta su estado actual y luego aplicó los modelos a Sydney, Australia.
Investigaciones anteriores han demostrado que la mayoría de las ciudades modernas comenzaron como pueblos pequeños y crecieron con el tiempo hasta volverse mucho más grandes. En este nuevo esfuerzo, los investigadores querían aprender más sobre las formas en que crecen las ciudades y por qué crecen como lo hacen. Con ese fin, utilizaron una serie de modelos matemáticos para describir cómo la ciudad de Londres pasó de ser un pequeño pueblo a una ciudad importante.
Descubrieron que Londres comenzó como una ciudad pequeña, de sólo un kilómetro cuadrado de tamaño. Descubrieron que ese tamaño se adaptaba a las personas que vivían allí, ya que les permitía visitar todas las partes de la ciudad con los tipos de transporte disponibles en ese momento, es decir, caminando y a caballo. Pero con la llegada del transporte ferroviario, la gente de la ciudad comenzó a trasladarse hacia las afueras, con la esperanza de encontrar un entorno menos concurrido. Y eso condujo a un mayor crecimiento.
Con el paso del tiempo, las carreteras permitieron a la gente entrar y salir de las ciudades con coches y camiones, lo que impulsó aún más el crecimiento y fomentó la expansión de la ciudad. Los investigadores se refieren a este crecimiento como similar a la angiogénesis, que es el proceso mediante el cual se forman nuevos vasos sanguíneos en los seres vivos. Además, describen dicho crecimiento como similar a la forma en que crecen los tumores cancerosos.
Para descubrir si otras ciudades crecen de la misma manera, aplicaron su modelo a Sydney y descubrieron que era notablemente similar. Concluyen que su modelo podría ser útil a medida que pueblos de todo el mundo se conviertan en ciudades; podría ayudar a los planificadores de esos lugares a comprender mejor las necesidades futuras.
Más información: Isabella Capel-Timms et al, El crecimiento angiogénico de las ciudades, Revista de The Royal Society Interface (2024). DOI:10.1098/rsif.2023.0657
Información de la revista: Revista de la interfaz de la Royal Society
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