Kenia y Tanzania estaban en alerta el sábado por un ciclón que se dirigía hacia sus costas en el Océano Índico, amenazando con aumentar la miseria después de las inundaciones mortales que han devastado la región.
Unas 400 personas han perdido la vida en África Oriental y decenas de miles han sido desarraigadas de sus hogares en las últimas semanas cuando las lluvias torrenciales provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra que arrasaron casas, carreteras y puentes.
El presidente de Kenia, William Ruto, describió el viernes las perspectivas meteorológicas como "nefastas" y pospuso la reapertura de las escuelas indefinidamente mientras la nación se preparaba para su primer ciclón.
Se prevé que el ciclón tropical Hidaya toque tierra durante el fin de semana en las costas de Kenia y Tanzania.
Ruto dijo que se prevé que la tormenta "causará lluvias torrenciales, fuertes vientos y olas poderosas y peligrosas".
Alrededor de 210 personas han muerto en Kenia a causa de incidentes relacionados con inundaciones y casi 100 están desaparecidas, mientras que 165.000 se han visto obligadas a huir de sus hogares, según datos del gobierno.
"Ningún rincón de nuestro país se ha librado de estos estragos", afirmó Ruto. "Lamentablemente, no hemos visto lo último de este período peligroso."
El Departamento Meteorológico de Kenia dijo que se esperaba que el ciclón Hidaya azotara las zonas costeras con poderosos vientos que superarían los 40 nudos y olas del océano de más de dos metros (más de seis pies) de altura.
El jueves, el Ministerio del Interior había ordenado a cualquiera que viviera cerca de ríos o represas importantes que abandonara la zona en un plazo de 24 horas o se enfrentaría a una "evacuación obligatoria por su seguridad".
Advirtió que 178 presas y embalses de agua estaban llenos o casi llenos y podrían desbordarse, lo que representaría un riesgo para las personas en sus alrededores.
Los políticos de oposición y los grupos de presión han acusado al gobierno de no estar preparado y de responder lentamente a pesar de las advertencias meteorológicas.
El ciclón Hidaya alcanzará un máximo de ráfagas de 165 kilómetros (100 millas) por hora cuando toque tierra en Tanzania el sábado, según el Centro de Predicción y Aplicaciones Climáticas del bloque comercial de África Oriental IGAD.
La temporada de ciclones en el suroeste del Océano Índico normalmente dura de noviembre a abril, y hay alrededor de una docena de tormentas cada año.
La Autoridad Meteorológica de Tanzania dijo en un comunicado publicado el sábado que el ciclón se encontraba a unos 125 kilómetros de la ciudad principal de Dar es Salaam el viernes por la noche, provocando fuertes vientos y lluvias torrenciales en varias zonas costeras.
Ha aconsejado a las personas que viven en zonas de riesgo y a quienes participan en actividades marinas que tomen "las máximas precauciones".
Al menos 155 personas ya han muerto en Tanzania por inundaciones y deslizamientos de tierra que han destruido cultivos y devorado viviendas.
África oriental es muy vulnerable al cambio climático y las lluvias de este año se han visto amplificadas por el patrón climático de El Niño, un fenómeno climático natural típicamente asociado con un aumento del calor en todo el mundo que provoca sequías en algunas partes del mundo y fuertes aguaceros en otros lugares. /P>
Las lluvias más intensas de lo habitual también se han cobrado al menos 29 vidas en Burundi y han desplazado a decenas de miles desde septiembre, dijo la ONU.
La agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, dijo que estaba "particularmente preocupada" por los miles de refugiados que habían sido desplazados en Burundi, Kenia, Somalia y Tanzania.
"(Se están) viendo obligados a escapar una vez más para salvar sus vidas después de que sus hogares fueron arrasados", dijo el viernes la portavoz de ACNUR, Olga Sarrado Mur.
A finales del año pasado, más de 300 personas murieron a causa de las lluvias e inundaciones en Etiopía, Kenia y Somalia, justo cuando la región intentaba recuperarse de su peor sequía en cuatro décadas.
© 2024 AFP
