El número de muertos por inundaciones y deslizamientos de tierra provocados por tormentas torrenciales en el sur de Brasil aumentó a 39 el viernes, dijeron funcionarios, advirtiendo que lo peor está por venir.
Mientras la lluvia seguía cayendo, los rescatistas en barcos y aviones buscaban a decenas de personas reportadas como desaparecidas entre las ruinas de casas, puentes y carreteras derrumbadas.
El aumento del nivel del agua en el estado de Rio Grande do Sul estaba sobrecargando las represas y amenazando a la metrópoli de Porto Alegre con inundaciones "sin precedentes", advirtieron las autoridades.
"Olvídense de todo lo que han visto, va a ser mucho peor en la región metropolitana", dijo el viernes el gobernador Eduardo Leite, mientras las calles de la capital del estado, con una población de alrededor de 1,5 millones de habitantes, comenzaban a inundarse después de días de fuertes aguaceros en el región.
El departamento de defensa civil del estado dijo que al menos 265 municipios habían sufrido daños por tormentas en Rio Grande do Sul desde el lunes, hiriendo a 74 personas y desplazando a más de 24.000, un tercio de los cuales han sido llevados a refugios.
Al menos 68 personas estaban desaparecidas y más de 350.000 sufrieron algún tipo de daño a sus propiedades, según los últimos datos.
Y no había un final a la vista:los funcionarios informaron de una "situación de emergencia que presentaba un riesgo de colapso" en cuatro represas del estado.
'Cóctel desastroso'
Mientras tanto, se estimó que el nivel del principal río Guiaba del estado había aumentado entre 4,2 y 4,6 metros (alrededor de 13,7 a 15 pies), pero no se pudo medir porque los medidores se han desvanecido, dijo el alcalde de Porto Alegre.
A medida que seguía aumentando, los funcionarios se apresuraron a reforzar la protección contra inundaciones.
La peor inundación registrada en Porto Alegre ocurrió en 1941, cuando el río alcanzó un nivel de 4,71 metros.
En otras partes del estado, varias ciudades y pueblos han quedado completamente aislados del mundo en lo que el gobernador Leite describió como "el peor desastre en la historia" de Rio Grande do Sul.
Muchas comunidades se han quedado sin acceso a agua potable, teléfono o servicios de internet.
Decenas de miles de personas no tienen electricidad.
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva visitó la región el jueves y prometió que "no faltarán recursos humanos ni materiales" para responder al desastre, que atribuyó al cambio climático.
El gobierno central ha enviado aviones, barcos y más de 600 soldados para ayudar a despejar carreteras, distribuir alimentos, agua y colchones, y montar refugios.
Las clases escolares han sido suspendidas en todo el estado.
"Lo siento mucho por todos los que viven aquí... Siento dolor en el corazón", dijo María Luiza, una residente de 51 años de Sao Sebastiao do Caí, a unos 70 kilómetros de Porto Alegre. AFP.
En Capela de Santana, al norte de la capital del estado, Raúl Metzel explicó que sus vecinos tuvieron que abandonar su ganado.
"No se sabe si el agua seguirá subiendo o qué pasará con los animales, es posible que pronto se ahoguen", afirmó.
El climatólogo Francisco Eliseu Aquino dijo el viernes a la AFP que las devastadoras tormentas fueron el resultado de un "cóctel desastroso" de calentamiento global y el fenómeno climático de El Niño.
El país más grande de América del Sur ha experimentado recientemente una serie de fenómenos meteorológicos extremos, incluido un ciclón en septiembre que se cobró al menos 31 vidas.
Aquino dijo que la geografía particular de la región significaba que a menudo se enfrentaba a los efectos de la colisión de masas de aire tropicales y polares, pero estos eventos se han "intensificado debido al cambio climático".
Y cuando coinciden con El Niño, un sistema climático periódico que calienta el Pacífico tropical, la atmósfera se vuelve más inestable, afirmó.
Inundaciones extremas afectaron al estado en los últimos dos años a "un nivel de recurrencia no visto en 10.000 años", dijo Aquino, quien dirige el departamento de geografía de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul.
© 2024 AFP
