Las playas estaban desiertas y muchas tiendas cerraron el sábado debido a fuertes lluvias y vientos de un ciclón tropical que azotaron las zonas costeras de Tanzania y Kenia.
Ambos países se han puesto en alerta por el ciclón tropical Hidaya, después de semanas de lluvias torrenciales e inundaciones que han causado estragos en muchas partes de África Oriental y se han cobrado más de 400 vidas.
Pero no hubo informes de víctimas o daños hasta el sábado por la tarde cuando el ciclón llegó desde el Océano Índico y tocó tierra en Tanzania.
"Es muy extraño hoy ver sólo unas pocas personas en la playa. Estamos acostumbrados a ver multitudes, especialmente durante el fin de semana", dijo Yusuf Hassan, residente de la principal ciudad de Tanzania, Dar es Salaam.
"Pero estoy seguro de que la gente tiene miedo del ciclón."
El Departamento Meteorológico de Kenia dijo que el ciclón ya se sentía en alta mar, con fuertes vientos que superaban los 40 nudos y olas de más de dos metros (más de seis pies).
Pronosticó fuertes lluvias a lo largo de la costa a partir del domingo, que se intensificarán durante los dos días siguientes, pero dijo que Kenia sólo sentiría los efectos del ciclón en los "margenes" debido a su ubicación en el ecuador.
El ministro del Interior, Kithure Kindiki, anunció la prohibición de todas las actividades en la playa, natación y pesca.
'Máximas precauciones'
La Autoridad Meteorológica de Tanzania dijo que hubo fuertes vientos y fuertes aguaceros a lo largo de la costa durante la noche.
En el área de Mtwara, dijo que se habían reportado más de 90 milímetros (3,5 pulgadas) de lluvia en 24 horas, casi el doble de la precipitación promedio de mayo de 54 milímetros.
La agencia aconsejó a las personas que viven en zonas propensas a riesgos y a quienes participan en actividades marinas que tomen "las máximas precauciones".
En el archipiélago de Zanzíbar se ha suspendido todo el transporte marítimo.
"Creemos que no es seguro viajar en las condiciones climáticas provocadas por el ciclón", dijo a la AFP la directora general de la Autoridad Marítima de Zanzíbar, Sheikha Ahmed Mohamed.
La temporada de ciclones en el suroeste del Océano Índico normalmente dura de noviembre a abril y hay alrededor de una docena de tormentas cada año.
'No se salva ningún rincón'
El presidente de Kenia, William Ruto, describió el viernes el panorama meteorológico como "nefasto" y pospuso la reapertura de las escuelas indefinidamente, ante la proximidad de lo que dijo que era el primer ciclón de la nación.
Alrededor de 210 personas han muerto en Kenia a causa de incidentes relacionados con las inundaciones y casi 100 están desaparecidas.
Según datos del gobierno, otras 165.000 personas se han visto obligadas a huir de sus hogares.
"Ningún rincón de nuestro país se ha librado de este caos", dijo Ruto en un discurso televisado, culpando del devastador ciclo de sequías e inundaciones a la falta de protección del medio ambiente.
"Lamentablemente, no hemos visto lo último de este período peligroso."
El jueves, el Ministerio del Interior ordenó a cualquier persona que viviera cerca de ríos o represas importantes que abandonara la zona en un plazo de 24 horas o se enfrentaría a una "evacuación obligatoria por su seguridad".
Advirtió que 178 presas y embalses corrían el riesgo de desbordarse.
Kindiki dijo que se han establecido 138 campamentos para ofrecer refugio temporal a más de 62.000 personas desplazadas por las inundaciones.
Los políticos de oposición y los grupos de presión han acusado al gobierno de no estar preparado y de responder lentamente a pesar de las advertencias meteorológicas.
Al menos 155 personas también han muerto en Tanzania por inundaciones y deslizamientos de tierra que se han tragado casas y destruido cultivos.
África oriental es muy vulnerable al cambio climático y las lluvias de este año se han visto exacerbadas por El Niño, un fenómeno climático típicamente asociado con un aumento de calor que provoca sequías en algunas partes del mundo y fuertes aguaceros en otros lugares.
Las lluvias torrenciales se han cobrado al menos 29 vidas en Burundi desde septiembre, mientras que también se han reportado muertes relacionadas con el clima en Etiopía, Ruanda, Somalia y Uganda.
A finales del año pasado, más de 300 personas murieron a causa de las lluvias e inundaciones en Etiopía, Kenia y Somalia, justo cuando la región intentaba recuperarse de su peor sequía en cuatro décadas.
© 2024 AFP
