Los chilenos temían el domingo un aumento en el número de muertos por los incendios forestales que azotan el país sudamericano y que ya han matado al menos a 51 personas, dejando cadáveres en las calles y casas destruidas.
Las autoridades advirtieron el domingo sobre condiciones "complicadas" mientras combatían los incendios en la región turística costera de Valparaíso en medio de una intensa ola de calor de verano, con temperaturas que se elevaron a 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) durante el fin de semana.
Un denso humo gris cubrió el sábado la ciudad de Viña del Mar, en la costa central del país, obligando a los residentes a huir.
Rosana Avendaño, ayudante de cocina de 63 años, se encontraba fuera de su casa cuando el incendio comenzó a arrasar el barrio El Olivar, donde vive con su marido.
"Fue terrible porque no podía llegar (a mi casa). El incendio vino aquí... perdimos todo", dijo Avendaño a la AFP.
"Mi marido estaba acostado y empezó a sentir venir el calor del fuego y salió corriendo."
Temió lo peor durante horas, pero finalmente pudo contactar a su cónyuge.
Al menos 51 personas han muerto, dijeron las autoridades, incluidas seis que sucumbieron a sus heridas tras ser rescatadas.
El presidente Gabriel Boric, que declaró el estado de emergencia, advirtió que el número de víctimas probablemente aumentaría y prometió apoyo del gobierno para ayudar a la gente a recuperarse después de sobrevolar la zona afectada en helicóptero el sábado por la tarde.
Según el servicio nacional de desastres, SENAPRED, hasta el domingo se habían quemado casi 26.000 hectáreas (64.000 acres) en las regiones central y sur.
El jefe del SENAPRED, Álvaro Hormazabal, dijo que los bomberos estaban combatiendo 34 incendios hasta el domingo por la mañana, con 43 bajo control.
Las condiciones meteorológicas "van a seguir siendo complicadas", afirmó Hormazabal.
Las autoridades impusieron un toque de queda a partir de las 21:00 horas del sábado (00:00 GMT del domingo), mientras que miles de personas en las zonas afectadas recibieron la orden de evacuar sus hogares.
En las laderas de Viña del Mar, los periodistas de la AFP vieron manzanas enteras de casas quemadas durante la noche del viernes al sábado.
Algunos de los muertos fueron vistos tirados en la carretera, cubiertos por sábanas.
Los incendios, que arden durante días, obligaron a las autoridades el viernes a cerrar la carretera que une la región de Valparaíso con la capital, Santiago, a aproximadamente una hora y media de distancia, mientras una enorme nube de humo perjudicaba la visibilidad.
Las imágenes publicadas en línea de automovilistas atrapados mostraban montañas en llamas al final de la famosa "Ruta 68" que conduce a la costa del Pacífico.
Según la ministra del Interior, Carolina Toha, los incendios del fin de semana han sido "sin duda" el incendio más mortífero en la historia de Chile.
"Esto era un infierno", dijo a la AFP Rodrigo Pulgar, del pueblo de El Olivar. "Traté de ayudar a mi vecino... mi casa empezaba a arder detrás de nosotros. Estaba lloviendo ceniza."
Los incendios están siendo impulsados por una ola de calor de verano y una sequía que afecta la parte sur de América del Sur causada por el fenómeno climático de El Niño, mientras los científicos advierten que el calentamiento del planeta ha aumentado el riesgo de desastres naturales como calor intenso e incendios. P>
El aumento de las temperaturas amenaza con engullir una mayor parte de Sudamérica, mientras brigadas en Argentina han estado combatiendo un incendio que ha consumido más de 3.000 hectáreas en el Parque Nacional Los Alerces, famoso por su belleza y biodiversidad, desde el 25 de enero.
© 2024 AFP
